— Вот так надо делать! —комментирует Лорд Стали, сводя руки вместе. Металл в ответ изгибается, образуя спирали и острые пики. — И вот так, видите?

Я складываю руки за спиной:

— Учишь уже свою когорту? Молодец.

Он бросает на меня быстрый взгляд и коротко кланяется.

— Ваше Величество король-регент.

— Продолжайте. Не буду мешать, — киваю.

Я отворачиваюсь, собираюсь пройти дальше, в блок наблюдения за Троглазом, поглазеть на заточенных телепатов. Но не успеваю — чувствую лёгкое смещение воздуха за спиной.

Лорд Стали не теряет ни секунды — швыряет в меня стальной вихрь. Шипящий, как раскалённый нож в воде, поток летит быстро, с осколками металла, будто снарядом из тысячи лезвий. Классика для лорда-дроу: стоит повернуться к нему спиной — и он уже швыряет нож. Ну или сотни ножей…

Но это Бастион. Здесь правит мой разум. А все остальное — лишь условность.

Я даже не оборачиваюсь. Просто взмахиваю рукой — и вихрь рассыпается в пыль, растворяется в пространстве, будто никогда и не существовал.

— Ну ты и дятел, Лорд Стали. Всё это — иллюзия, — спокойно говорю я, не повышая голоса. — Ты сейчас в моей голове. И у тебя нет ни капли настоящей энергии. Всё, что ты можешь, — отрабатывать техники вхолостую. А металл, что ты видишь, — иллюзия.

Лорд Стали судорожно пытается что-то в меня пульнуть, да никакой магии металла больше нет. Я же с улыбкой приближаюсь. Он неловко откашливается, опускает плечи.

— Я просто… проверял вашу реакцию, Ваше Величество, — выдавливает он с натянутой улыбкой.

— Спасибо, — отношусь я с пониманием. — Теперь я твою проверю.

Щелчок пальцев — и мир вокруг лорда моментально меняется. Пол уходит из-под ног, а его сознание я перекидываю в другую локацию — огромную выжженную равнину. Пыль клубится, горизонт дрожит от жары, и повсюду мелькают силуэты хищных НПС-зверей. Глаза хищников загораются алыми огнями, стаи поворачивают головы в сторону новоприбывшего. Сотни глоток рычат в унисон — низко, угрожающе.

Я лениво кидаю ему вслед:

— Теперь я твою реакцию проверю. До скорого, Лорд Стали.

И исчезаю, оставляя его одного посреди равнины. Пускай пару деньков побегает от зверушек.

Открыв глаза, я вызываю Алису и Василису по ментальному каналу и отдаю приказ — подготовиться на крыше. С этим дуэтом работать одно удовольствие: услышали, поняли, сделали. Ни эмоций, ни вопросов, ни уточнений… обычно. Но сегодня — исключение. Алиса, у которой было кольцо мидасия, радостно пискнула в ответ, а восторг Василисы я ощутил даже без слов — фоновым ментальным щупом дотянулся.

Сам направляюсь туда же, но по дороге натыкаюсь на Бера. Сегодня мечник с крыльями.