Да Багровый Властелин сам его прихлопнет, если узнает, сколько золота прошло мимо казны. Мальчишка-регент, конечно, ему расскажет. Всё крутится вокруг этого смертного с Даром менталиста. «Надо устранить Филинова». Логичнее некуда. Убрать того, кто стал центром этой цепной реакции.

В углу комнаты зашумело, будто кто-то грызёт кладку. Из каменного пола, медленно прогрызаясь, вылезает бронзово-медный крот — металлический, с самоцветными глазами, горящими красным светом. Лорд Золота отшатывается, но быстро берёт себя в руки.

— Что с Багровым Властелином, дроу? — глухо спрашивает крот. Его голос — металлический, низкий, будто ржавый металл скрежещет.

Лорд Золота хмурится.

— Всё готовится, — отвечает он быстро, срываясь на хрип. — Я держу ситуацию под контролем. И с королём Данилой заодно расправлюсь. Он мешает.

Крот приподнимает стальную морду, красные глаза вспыхивают ярче.

— Нет. С ним — погоди. Древний Кузнец хочет договориться со смертным, — произносит он гулко.

Лорд Золота замирает, не веря услышанному.

— Какие, к Демонам, договоры с этим выскочкой⁈ — рычит он. — Мы не для того всё это затевали, чтобы теперь налаживать дружбу с шестерками Багрового!

Крот неподвижен. Его взгляд пуст, от чего только страшнее.

— Это не твоё дело, дроу, — отвечает он, не меняя тона. — Твоё — готовить засаду для Багрового. Если подведёшь, Древний Кузнец лично размажет тебя молотом.

С этими словами крот ныряет в дыру в полу. По комнате прокатывается тяжёлый гул, а в воздухе остаётся запах горячего железа и гари. Лорд Золота долго стоит неподвижно, глядя на место, где исчез крот. Лишь потом, стиснув зубы, едва слышно шепчет:

— Не моё дело, значит? Да я вас всех переиграю! И Филинову не жить!

* * *

Собираюсь в дорогу. Как обычно, перед выездом наваливается тысяча мелких дел, которые я с чистой душой игнорирую, но одно не откладываю — захожу к Лакомке. Альва сама позвала, чтобы показать небольшой глиняный горшочек с каким-то странным растением.

— Мелиндо, в Молодильном Саду нашли вот это, — говорит она с гордостью, показывая зелёный стебель с рыжим бутоном. — Растение выделяет пыльцевые облака, которые разъедают металл, прямо как ржавчина, только быстрее. Я уже впитала его свойства. Но ещё один экземпляр можешь забрать себе.

— Ты правильно сделала, что позвала меня перед переговорами с Кузней-Горой, — задумчиво смотрю на «рыжика».

— А то! — гордо выпячивает грудь блондинка. — Твоя главная жена умом не обделена.

— Значит, пойдёшь со мной, — киваю.

— Правда? — тут же загорается.

— Ты впитала «рыжика», — усмехаюсь, — а значит, представляешь угрозу для игрушек Древнего Кузнеца.