Гюрза смущенно убирает пальцы из моей ладони.

— Меня просто назначили леди-губернатором…

— Поздравляю, леди, — кивает Лакомка и смотрит на меня. — Гришка скоро венчается, мелиндо! Если не поторопимся в портал, то не успеем!

Я встаю, поправляя на ходу пиджак и бабочку.

— Бежим-бежим, — и подаю руку Камиле. — Леди-губернатор, удачно попрощаться с отцом, — на прощание подмигиваю Гюрзе и она отвечает предвкушающей улыбкой. Похоже, Питону достанется на орехи.

Втроем с альвой торопимся в портальный зал.

* * *

Нема, Багровые Земли

Лорд Угля и Лорд Хлопка поехали в одной карете. Требовалось кое-что обсудить. Некоторое время вчерашние враги просто сидели, не глядя друг на друга, будто переваривали произошедшее.

— Ну что думаешь? — наконец нарушил тишину Лорд Угля. Он медленно откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы, и посмотрел в потолок, словно искал там ответ.

Лорд Хлопка покрутил кольцо на пальце, наблюдая, как металл поблёскивает в тусклом свете закатного солнца.

— Да ничего, — протянул он. — Леди Гюрзу мы устранить не можем — за нее отомстит Питон. Или тебе, может, мало одного регента, который как кость поперек горла?

Лорд Угля поморщился.

— Этот регент всего лишь смертный, — сказал как-то неуверенно. — Человечишка.

— Не факт, не факт, — задумался Лорд Хлопка. — Люди не управляют тысячами Демонов. Да и к тому же этот «человечишка» распугал наши с тобой хваленые войска как детей. Да и назначение леди Гюрзы тоже неспроста.

Взгляд Лорда Угля потемнел.

— Говори прямо.

— Филинов нас переиграл, — сказал Хлопка без обиняков. — Ещё и заставил задуматься — не сговорился ли он с Питоном?

— Думаешь, сговорился?

— Кто же его знает! А иначе какой резон ставить его дочку во главе богатой Провинции?

Лорд Угля стиснул подлокотник кресла, губы сжались в тонкую линию.

— Если Филинов с Питоном сообщники — беда, — выдохнул он глухо. — Тогда нам уже не сделать из смертного марионетку на троне.

— Да тут и без Питона перспектив маловато, — добавил Хлопка, глядя в окно. — Опять же эти чудовища непонятные, которые как снег на голову свалились на наши войска…. А вдруг Филинов их призовет в наши поместья?

Они оба замолчали. Только тиканье часов да скрежет колес нарушали тишину. Лорд Угля впервые за долгое время почувствовал волнение за родню. Обычно его жены и дети сидели в безопасности за высокими стенами, и никакие войны лорда их не трогали. А тут нарисовалась тревожная ситуация. Какой-то человечшка оказался угрозой пострашнее сидящего рядом Лорда Хлопка.

— Нужно держать дистанцию, — наконец тихо сказал Лорд Угля. — И наблюдать. Пусть регент думает, что мы покорны.