— Давайте немного помолчим. Мне нужно подумать.

— Это о чём? — насторожилась Лидия Васильевна. — Сбежать хочешь? Бросить нас?

— Хочу, не хочу — какая разница. С рассветом всё равно уйду, тару с мёдом подобрать надо.

— Тару с мёдом? — Лидия Васильевна округлила глаза. — Откуда она здесь взялась?

— У меня была. Пришлось оставить, когда от болотной бежал. Она тяжёлая, сильно мешала. Теперь вот подобрать нужно, жаль такой мёд потерять.

— А потеряешь, и не страшно. Мёда везде полно, на рынке купишь.

— Бортево́й не купить. Это редкость.

— Что за мёд такой? — не поняла старушенция. — Борщевой, говоришь?

— Бортево́й. — поправил Бородач. — Мёд от дикого роя.

— И где ты его собираешь? У вас же болота кругом.

— В лесу. У меня там дерево… дедово ещё. Он известным бортником был. Дикий мёд особенный. Целебный. Дед этим мёдом разные болезни лечил, к нему отовсюду приезжали.

— Через границу проходили? — Лидия Васильевна оживилась.

— Зачем через грань. Дед из Мхов был. Как и я.

— Ничего не понимаю. А как же граница? Она для кого?

— Да нет никакой границы. Для местных — точно нет. Просто Мхи особое место. Здесь и люди, и не́люди уживаются. Только увидеть их дано не каждому.

— Совсем запутал своим объяснением! Эх… сейчас бы чайку! Да медком угоститься… хотя бы твоим, борщевым.

— Бортевым. Вот заберу, тогда и попробуете.

— Что ты с ним делаешь? Продаёшь?

— Продаю.

— На базарчике или сдаешь в магазин? — не унималась Лидия Васильевна.

Но бородач не успел ей ответить — помешал Варварин вскрик.

Вскинувшись ото сна, она забормотала, замахала руками:

— Курица! Курицу уберите… Прочь, прочь! Отпустите меня!.. Не пойду-у-у!

Следом за ней в комнатушке внезапно и громко заверещало:

— Сгинь! Сгинь! Пропади! Пропади-и-и!

Голоса звучали отовсюду, перемежались писклявыми взвизгами и сипловатым гундежом.

Заволновался воздух, что-то с размаху ударилось о ведро, затопотали чьи-то шаги, и Лидия Васильевна дико взвыла, пытаясь выдрать из высокого начёса какого-то шустрого невидимку.

— Моя причёска! Моя причёска! — запричитала она, тщетно пытаясь собрать рассыпавшиеся волосы в пучок. И Бородачу пришлось прикрикнуть, чтобы её успокоить.

— Не лотошите, Лидия Васильевна! Всё с вашей причёской в порядке. А Варваре всего лишь кошмар приснился. Ничего страшного не случилось.

Варвара всхлипнула и ошалело огляделась:

— Со мной Пеструха разговаривала! Только что здесь была. Звала по имени, просила отозваться.

— Да не было никого, Варя. — Лидия Васильевна кое-как справилась с причёской. — Тебе всё приснилось! Он верно говорит. Только взбаламутила всех своими криками. До сих пор сердце колотится!