— Во сне она и приходила, — подтвердил Бородач. — И ты отозвалась. Я прав? — он внимательно посмотрел на Варвару.

— Кажется да, что-то такое сказала. Не вспомню сейчас, что. А Пеструха как закричит: «Вижу, вижу» и курицей запрыгала! Ужас просто! Вся в перьях, крыльями машет и квохчет.

— Так уж и квохтала? — изумилась Лидия Васильевна.

— Да! Тело куриное, на голове гребень! Только лицо прежнее осталось, но вместо носа — клюв. Вцепилась им в курточку и потянула. А я ни шевельнуться, ни дёрнуться не могу! Так и заскользила за ней.

Варвара сморщилась от переживаний и, вздохнув, пробормотала:

— Кошмар! Кошмар!.. И, знаете, меня будто удерживал кто-то! Мешал Пеструхе!

— Это был сон. В реальности никто тебя не тащил.

— Нет, не сон! Меня на самом деле тащили! Клянусь!

— Слышь, Варь, может,мокруша тебя удержала? — предположила старушка.

— Это вряд ли.Мокруха кур боится до одури. — усмехнулся бородатый.

— А кто ж тогда мне в волосы вцепился? Разве не она?

— Из мелкоты кто-нибудь. Сюда частонечистики забредают, любят пустые строения. Они безвредные. По мелочёвке пакостят. Похоже, и они курицы испугались.

— Час от часу не легче! — Лидия Васильевна машинально коснулась причёски. — Ещё инечистиков приплёл до кучи!

— Они сами куда хочешь приплетутся. — мужик вздохнул и взъерошил бороду. — Значит, не сон то был. Вон как все взбаламутились. Да уж, хитра Пеструха…

— Но как она меня нашла? — поразилась Варвара.

— По голосу. Зря ты отозвалась. Молчать нужно было. Пеструха теперь обязательно вернётся. Или пришлёт за тобой кого-то из своих. Уходить вам нужно отсюда. И поскорее.

— Шутишь? Куда уходить?

— Куда-нибудь. Хоть в лес.

— В лес? Разбежались! — вознегодовала Лидия Васильевна. — К лешему нас посылаешь? Или к болотной? Лучше к себе пригласи, там и спрячемся.

— Куда — к себе? — опешил бородатый.

— Как это куда? Домой. В деревню.

— Ко мне нельзя.

— Соврал значит?

— О чём соврал? Вы про что?

— Про жену твою, что дома поджидает.

— Нет у меня жены.

— Если нет, так веди к себе! Почему отказываешься?

— Во Мхи к одной Фисе можно. — вдруг заявил Бородач. — Только очень вы обе приметные. Ещё и Пеструха караулит. Давайте так, я сейчас за мёдом пойду, и вы со мной. В лесу перебудите, по светлому это не страшно. А я тем временем к Фисе отправлюсь, разведаю, что во Мхах происходит. Заодно и про вас спрошу.

— Бросить хочешь? Беззащитных женщин одних оставить? На съедение тварям лесным? — Лидия Васильевна метнулась вперёд и вцепилась бородатому в рукав. — Я не Пеструха! От меня так просто не вывернешься!

— Да вы совсем ополоумели? — возмутился мужик, тщетно пытаясь освободиться от захвата.