— К слову, насчёт «солнца», что вы можете сказать по поводу внезапного возвращения Бориса? — спросил я.

— Разве он вернулся? — сделав невинное выражение лица, поинтересовался патриарх. — Мне кажется, вы в корне не правы, ваше высочество. Ваш отец мёртв.

— Хотите сказать, что тот, кто во дворце, — самозванец? — ошарашенно спросил я.

— Ни в коем случае, он, безусловно, Борис Владимирович Романов. Бывший император всероссийский и ваш доброжелатель, — с усмешкой ответил патриарх. — Вот только главное тут — бывший. Как и человек, бывший. Он не искажённый, если вам это интересно. Не сын божий. Но одно я могу вам гарантировать почти наверняка — на престол России он не вернётся.

— Вот как? И откуда же такая уверенность? — нахмурился я.

— Пленник, — улыбнувшись, ответил Филарет. — Вы даже не представляете, на сколько вопросов может ответить мотивированный человек, имея возможность говорить лишь «да» или «нет». Даже писать определённые буквы, достаточно лишь повесить перед ним понятный алфавит и водить указкой, пока он не кивнёт.

— И что вам стало известно? — спросил я. — Не томите, вы хотели получить пленника — я вам его передал.

— А я, в свою очередь, помог вам организовать орден, прикрывающий вас от недоброжелателей со стороны православной церкви, — напомнил Филарет. — Вы же требуете слишком многого.

— Не слишком, особенно учитывая, что мне придётся мириться с искажёнными в рядах организации, которую я возглавляю, — возразил я. — Рано или поздно люди начнут задавать вопросы, и мне придётся прикрывать и себя, и вас. Так что вы заинтересованы в моей поддержке не меньше, чем я в вашей.

— Обещайте, что искажённые, которых мы отберём, не попадут под расследования жандармерии, — наконец перешёл к сути своих требований патриарх.

— Если вы перестанете собирать свою армию, — ответил я. — У страны довольно проблем и без религиозных противоречий.

— Хорошо… я ограничусь церковным крылом ордена, — после недолгих раздумий согласился Филарет.

— Их количество должно быть не больше, чем количество основного состава моих людей, — продолжил настаивать я, и патриарх, поморщившись, кивнул. — Сосредоточьтесь на качестве, а не на количестве, ваше святейшество. Так будет лучше для всех, и для вас в первую очередь.

— Хорошо, — нехотя согласился Филарет и пожал протянутую руку.

— Так что с пленником? Что вы сумели выяснить? — спросил я.

— Он был чемпионом одного из главных членов совета Теслы, — наконец ответил патриарх. — Шестеро сильнейших одарённых, которые в состоянии уничтожить целые континенты и одновременно не могут ничего.