— Хотите сказать, что зона появилась не сама по себе? — искренне удивилась Инга. — Хотя да… о чём это я… теракт.

— В том-то и дело, что никаких заявлений от местных властей тогда не было. Впрочем, для нас сейчас это не так важно. С бедствием совместно боролись Россия, Англия и Франция. Старые офицеры ещё могут рассказать об ужасах той миротворческой миссии, — усмехнулся патриарх. — Знаете, что тогда спасло людей? Нет, не военные корабли, не мужество солдат и даже не действия дарников. Всех нас спасла пустыня и особенно жаркий год. Всё же твари состоят из плоти и крови, они высохли, пока ползли между населёнными пунктами, обессилели, а дальше уже работали корабли и напалм.

— Вы много знаете о тех событиях, — заметил я. — Неужели пришлось поучаствовать лично?

— Нет, ваше высочество, просто эта тема была для меня крайне важна и интересна. Пусть Тунгусская зона и давно затихла, но во многих близких к ней городах часто появляются больные и увечные, — смиренно улыбнувшись, проговорил Филарет. — Кто о них может позаботиться, как не церковь?

— Например, государство, — ответил я, понимая, что патриарх вновь тянет одеяло на себя. — Дворяне и бояре, что отвечают за эти территории.

— И многим они сумеют помочь, если сами едва сводят концы с концами? — спросил Филарет. — Многие из дворян смелы и отважны, но они мало что смыслят в делах. Бояре и князья слишком оторваны от народа и никогда среди него не жили. А купцы и промышленники думают только о своей выгоде. Где им всем найти время на сирых да убогих? Вот и приходится делать это церкви.

— Говорите вы складно, тут не поспоришь. Но государство давно уже спонсирует и содержит детские дома-интернаты, военные училища, школы и многое другое, — возразил я. — И для больных тоже делает немало.

— А об этом вам лучше спросить у ваших друзей и соратников. Многие из них, как я знаю, сами из детдомов. Уверен, они с радостью поделятся с вами воспоминаниями о проведённых в них годах, — хмыкнул патриарх. — Правда, сомневаюсь, что в эти года радостей у них было много. Скорее уж невзгод и испытаний.

— Мы над этим работаем, — взглянув на помрачневшего Тарана, ответил я. — А сейчас давайте вернёмся к нашим насущным проблемам. Местность нам не благоволит, как и погода. Пока в восточной Европе прохладно, но температура плюсовая. Местность богата лесами и полями, твари найдут чем поживиться. Если ударят весенние заморозки, то, возможно, искажённых проморозит, но я бы на это рассчитывать не стал.

— Всё верно. В этой местности существенно теплее, чем в центральной России, — кивнул Таран. — Но, если им нужно питание, может, устроим пустыню сами?