— А как быть с сектантами, на которых охотились на протяжении последнего полугода в столице и по всей империи? — спросил я. — Разве не они главная угроза таких вот «врат»? Если уж одна рядовая тварь сумела их создать…
— Тут вы неправы, граф, — прервал меня Юдашкин. — Что бы вам ни говорили, встретившийся вам искажённый совершенно точно не рядовой. Более того, мы уже присвоили ему собственную кличку, Безликий, и бросили все силы на его поимку.
— И как он получился таким «особенным»? — поинтересовался я.
— К сожалению, на это у нас ответа нет. Если выйдет поймать его живьём — обязательно спросим, как и местоположение их центрального ковена, — развел руками Юдашкин. — Однако можете не беспокоиться, на всей земле таких тварей не больше нескольких десятков. Большая часть сектантов либо остаются людьми, либо превращаются в обезумевших животных, едва воспринимающих человеческую речь. Они, безусловно, опасны, но не так, как Безликий.
— Если это так, то вы нас всех очень сильно успокоили, — чуть улыбнувшись, сказал я, когда услышал вздохи облегчения от остальных. — Выходит, бояться не нужно, но стоит быть настороже?
— Именно! Особенно это касается вас, ваше сиятельство. Раз уж вам так везет на искажённых, что вы встречаете их уже в третий раз, — предупредил князь, грузно поднимаясь с кресла. — На этом же прошу меня простить. Мой секретарь передаст вашим адъютантам контакты, по которым со мной можно связаться в случае крайней нужды. Если вы вспомните что-то важное для нашего дела — обязательно сообщите.
— Непременно, — поднялся я, чуть поклонившись в ответ. А про себя заметил, что этим парням лучше на глаза не попадаться и лишний раз не раздражать. А то выяснят еще про «хаш» или то, что я использую два камня вместо одного, и все, приехали.
Что-то мне подсказывает, что при их проверках пропадает ничуть не меньше людей, чем энтузиастов, пытающихся открыть врата.
Глава 18
— Было… поучительно, — чуть улыбнувшись, проговорила Инга, когда мы вышли из комнаты для совещаний. — Вы и в самом деле уже трижды сталкивались с этими существами?
— Конкретно с этим — два раза, честно говоря, понятия не имею, с чего такой интерес к моей скромной персоне, — ответил я, покосившись на Василия. — Некоторые говорят, что я здесь и вовсе ни при чем, просто так сложились обстоятельства. И это даже обнадеживает.
— И все же на вашем месте я бы стала чуть осторожней относиться к собственной жизни и перемещениям, — не снимая с лица вежливой улыбки, проговорила Инга. — Вы дороги не только своим родственникам. Как друг, конечно же.