Распрощались мы с Константином почти по-дружески, договорившись обязательно встретится после турнира, чтобы обсудить изменившуюся повестку. Хотя, когда он ушёл, я сумел признаться себе, что принц Грузинский совсем не так прост, как хочет казаться. Вот вроде душа на распашку, но при этом знает значительно больше, чем показывает, и интересуется вещами, далёкими от спорта.
Проведя несколько минут в раздумьях, я даже понял, что это вполне могла быть проверка на лояльность. Не очень понятно кому, при той позиции, что придерживался Багратион, но, однозначно, прощупывание почвы. Главное, что он отчётливо выразился и последовательно придерживался позиции блага для простых людей. Не дарников. Что в этом мире означало «не аристократов».
И все же восстания лже-царевичей… как бы они не перешли во что-то более опасное и масштабное. Особенно если Екатерина проиграет, и народному возмущению некуда будет выйти иным путём.
Глава 10
— Её благородие Мария Петровна Холодец, — раздалось от появившегося в водопаде прохода, и я с удивлением увидел преобразившуюся Мальвину. Властность — вот то единственное слово, которым можно было описать внешний вид и манеру держаться Мальвины.
Впрочем, и на куклу из сказки про Буратино и золотой ключик она стала совершенно не похожа. Смыв синюю краску, девушка сделалась почти пепельной блондинкой, а оставшиеся голубые блики в волосах не казались чем-то противоестественным. В её сегодняшней маске не было надменности, девушка улыбалась вежливо и, мне показалось, даже искренне. Но в то же время голубые глаза разили холодом.
— Оставьте нас, — потребовала Мария, и Наденька, склонившаяся чуть ли не глубже, чем при визите Багратиона, тут же спряталась с противоположной стороны. Строгонов с удивлением посмотрел на девушку, затем перевёл взгляд на меня и, дождавшись кивка, вышел следом за горничной.
— Приветствую, ваше благородие, — улыбнулся я, чуть поклонившись, на что Мальвина неожиданно сделала глубокий реверанс. Однако… где-то сдохла не только кошка, раки устроили концерт на горе, в аду черти срочно проводят водяное отопление.
— И вас, ваше благородие, — вежливо улыбнулась в ответ Маша и, спокойно подойдя ближе, добавила: — Наши отношения не заладились, так что я решила — нужно попробовать познакомиться заново. Как в первый раз.
— Говорят, что первое впечатление невозможно произвести дважды, — чуть разведя руками, ответил я. — Но познакомиться заново мы, безусловно, можем. Александр, очень рад знакомству.
— Александр? Просто… — чуть сузив глаза, произнесла Мария. — Что ж. Пусть будет так. Тогда я Мария. Раз у нас нет ни имён, ни фамилий, ни титулов — думаю, глупо будет общаться на вы. Перейдём на ты?