— Как тебе Инга? — спросил у меня Мирослав, когда я уже собирался уходить.

— Нормально. Умная, в меру хитрая, кажется искренней и не слишком опытной, но при этом крови не боится, — коротко перечислил я свои ощущения от княжны.

— Пошёл бы с ней в разведку? — усмехнувшись спросил Мирослав.

— Если надо — то да, а так… не знаю. Мы общались-то всего пару раз, считая камеру, — пожав плечами, ответил я.

— Ну да… крови их род никогда не боялся. Она единственная наследница, а её отец был близок с Брониславом… погиб за два дня до моего сына, — прикрыв глаза, проговорил Мирослав. — Их род хоть и в опале, но до них далеко. Род богатый, со своим небольшим флотом… так что ты подумай.

— Выбирая между опальной Меньшиковой и опальной же Ляпинской, я, пожалуй, выберу вторую. Лет через пять, если выбирать придётся, — ответил я, чуть поклонившись. — А до тех пор предпочту оставаться свободным для предложений. Кто его знает, куда судьба повернёт.

— И в самом деле. Планы на утро — уже долгосрочное планирование, — не слишком весело усмехнулся Мирослав. — Всё, иди… спокойной ночи.

— И вам, ваше сиятельство, — ответил я, и, прежде чем успел закрыть за собой дверь, дед уже мирно спал.

Петроград. Зимний дворец.

— Государь, прошу прощения за поздний визит, — произнёс вошедший без стука в кабинет императора человек. — Боюсь, у меня не слишком радостные новости.

— Надо полагать. Иначе бы даже глава тайной полиции не посмел врываться в мой кабинет после полуночи, — раздражённо проговорил Пётр, даже не намекнув собеседнику, что тот может сесть. — Выкладывай.

— Последний из князей Меньшиковых сбежал. Мы проследили за Дмитрием до пригородов Москвы, но затем потеряли его след в лесах. Трупы соглядатаев нашли спустя полчаса, как и место, где, предположительно, прошло сражение, — отчитался, стоя перед императором, главный дознаватель России.

— Трупы? Значит, он решился на убийство, — проговорил Пётр, потерев переносицу. — Выходит, твои прогнозы сбываются. Паршиво. И почему ты снова прав?

— Ничего не могу поделать, государь, профессиональное, — пожал плечами начальник тайной полиции. — Наши люди прошли по следу камня и обнаружили место, с которого, предположительно, стартовала скоростная яхта. Небольшой особняк с сетью бункеров. Однако при попытке захвата они допустили оплошность, нас ждали и разрушили убежище до основания.

— Неважно. Я уже всё понял, — проговорил император. — Сколько?

— На сторону нового союза императрицы перейдёт около семнадцати больших родов, — сухо отчитался мужчина, положив папку среди груды других бумаг. — Это от ста до ста двадцати боевых кораблей, шесть дарников с восьмого по шестой ранги. Три — пятого. Один — четвёртого. Если предположить, что князь Авраам жив, два четвёртого ранга. Удержать их в данный момент мы не сможем.