Живы и все его коллеги из числа тех, с кем Серебряный конфликтовал больше всего. Я потратил битый час на проверку и убедился в том, что с ними все в порядке. Причем некоторые и после смерти Матвея продолжали утверждать, что он бездарь и сквалыга каких свет не видывал. Впрочем, о том, что покойный был жаден до денег, в один голос утверждали все — и друзья, и враги.
Я чуял, что истина где-то рядом, что дело именно в деньгах, но никак не мог ухватить тот кончик ниточки, который позволит размотать мне этот клубок.
— Что, уже смерклось? — заворочался рядом со мной лесовик, а после чихнул. — Вот и славно. Самое, значит, время, чтобы лиходея навестить, который мне всю плешь проел. Слышь, ведьмак?
— Слышу, слышу, — пробормотал я, зацепившись взглядом за один любопытный пост. — Пять секунд.
Очень интересное сообщение, я, его как прочел, сразу испытал то чувство, которое, наверное, испытывают охотничьи собаки, встав на след.
«Да ерунда это все. Ну, подсидел Матвеюшка кого-то в совете, ну, надавил и выставку Курилкина свернул до того, как ее в план вставили. Это все так, мелочи. Вы вот с Николишиным пообщайтесь, он вам много чего порассказать сможет про то, какие делишки наш Гобсек в его студии творил. Вот где наш новоиспеченный гений смог во всю ширь развернуться!»
И что примечательно, на автора этого поста, который скрывался под ником Царь Горох, почти сразу набросились комментаторы, утверждавшие, что все это сплетни и слухи.
— Парень, так мы идем? — потеребил меня за плечо Лесной Хозяин. — Ночь коротка, а дел у меня много. Туда сходи, там проверь. Костры вот опять же могут палить в лесу, а погода сушь. Нынче день субботний, непременно какие-нибудь обалдуи припрутся на опушку.
Я сделал скриншот сообщения и, ощущая себя сладкоежкой, у которого только что отобрали даже не попробованный торт, поднялся на ноги.
— Конечно, пошли. Чего ждать? Да и мама, наверное, волнуется, час уже не ранний.
— Вот-вот, — поддакнул старичок. — Еще водички хлебнешь?
— Конечно, — мигом согласился я. — Почему нет? А если еще и в бутылку разрешите набрать, так моей благодарности пределов не будет.
— Говорено же, нет в том проку, — фыркнул леший. — Но коли желаешь — наливай.
И ведь что интересно, вода из-под корня шустро так бьет, но при этом непонятно, куда она после девается. Рядом с деревом ни лужи нет, ни канальчика, что вода непременно бы себе пробила. Она просто течет. С журчанием. В никуда.
Вот как так?
Натурально вымораживают мне мозг иногда подобные мелочи. Отлично понимаю ведь, что не все можно объяснить с точки зрения логики, физики, химии и прочих хитроумных наук. Я сам в эти науки не всегда и не везде вписываюсь. Прямое подтверждение тому пулевое отверстие, от которого уже следа не осталось. Но все равно весь мой прошлый, еще человеческий опыт подобным вещам противится. Может, по привычке, может, не желая расставаться с привычной моделью мироздания, в которой, если вода откуда-то вытекает, она непременно куда-то должна потом дальше следовать. Или впадать.