— Заблокировать дверь! — приказал Рэм. — На запросы о переговорах не отвечать. Разговор с грамотным психотехником опасен даже по связи.

Мембрана дверей окрасилась алым отсветом блокировки, опустилась страховочная стальная плита, маревом повисло домагнитное поле.

— Так это же что, а, уважаемые? Это как же так неправильно происходит? Мои люди… Они же… — бормотал Кифара. — Это как же они захвачены? Там же их было двенадцать! Двенадцать! И всего четыре бандита! Этого не может быть! Я не верю!

— Зато каких четыре… — Ченич с надеждой посмотрел на толстую стальную плиту.

Юрист, двадцать лет проживший на Экзотике, знал, что психотехник с хорошим опытом, это, конечно, не истник, он не может сломать волю, но вполне способен использовать все слабые и тёмные места человеческой психики.

Заговорить, убедить, «пациента» так, чтобы он поверил и решился на невозможное.

Человек слаб. Его и без гипноза несложно склонить и к убийству, и к самоубийству, и к предательству. Даже если психотехник не владеет гипнозом и не имеет доступа к психомашине — его знание законов человеческой психики — уже оружие.

Все психотехники Содружества давали ту же подписку, что и сотрудники спецслужб. Но попадались и отщепенцы. Власть над другими калечит, это закон.

— Ули, — спросил Ченич. — А психотехник там только один? Тот, что с позывным Старый?

Парень кивнул.

— Уже неплохо, — выдохнул юрист.

— Да как же это неплохо, уважаемые? — взвился Кифара. — Там же было двенадцать людей из моей охраны!..

— Все живы? — перебил Рэм.

Кифара внимательно посмотрел на маячки:

— Движутся все... — И снова заголосил: — Но как? Как такое могло со мной сделаться? Я же готовил их, как детей! Шесть человек погибли сразу, в первые пять минут! Потом ещё трое! Потом Лиграм, старший на первой палубе! Да что это я вам говорю, а? Ну это же не возможно, чтобы людей, словно фишки!..

Ченич пожалел Кифару. Он не стал напоминать ему, какую встряску устроил бандитам Рэм. Всего один хорошо подготовленный пилот спецона.

Кифара зарылся в коммуникатор, пытаясь понять, кто из людей у него сейчас где. Ведь этими двенадцатью его силы не ограничивались. Он был растерян и зол.

Кифара был имперцем. А в Империи есть только военные психотехники. Они подчиняются Генетическому департаменту, и большая часть населения даже в дэпах не читала о том, чем они заняты.

Психотехники для гражданского населения Империи — вроде рептилоидов с планеты Нибиру или мифа о тайном правительстве Галактики.

Из присутствующих здесь только Рэм знал наверняка, что такое имперская медицина мозга. Дерен возил его несколько раз показать психотехникам, потому что положенного по штату сотрудника этой службы на «Персефоне» не было.