Капитан перестал ругаться и скептически уставился на замполича.

— Случилось? У нас? — спросил он ехидно и выдал ещё пару замысловатых фраз на алайском. — Это у тебя случилось! Ты-то что будешь делать со всем этим «добром»? Об этом ты подумал? Солить нам их, что ли? Алайцам в гаремы продать?

Гарман, понимающий только то, что он ничего не понимает, развернул к себе лицом Неджела и уставился в его сияющую рожу.

— Я же тебя предупреждал, что кэп будет орать, — сказал Неджел, улыбаясь так безмятежно, словно вот тут прямо заново и родился. — Но я не знал, что в этой вселенной он так хорошо освоил алайский.

— Это он слегка недоволен количеством пилотов, которых ты привёз, — сдержанно пояснил Дерен, пряча улыбку. — Всё-таки хотели-то мы одиннадцать, а не сто восемьдесят четыре. Расселять-то прикинули, куда будем?

— Ну так… Это… Заместо дополнительного десанта можно селить, — предложил Келли. — Ну или по техэтажу.

Ему слегка полегчало: пятна на лице побледнели, да и волосы устали стоять и теперь просто топорщились.

— Капитан! — выдохнул Гарман, видя, что начальство ещё не наоралось и сдаваться пока не собирается. — Северяне — это же тоже наши! Они не воевали против нас. Никто сейчас в штабе Армады не знает, что с ними делать. Неджел их за бесценок купил, считай, просто забрал… Ну, не в штафбат же их? Законодательно рекомендаций пока никаких нет. Обещают, что будет через пару месяцев проверки реабилитация или что-то вроде, но сейчас-то им как? Мы их передержим и продадим потом лишние контракты.

— Через пару месяцев?— капитан так понимающе посмотрел на длинный список, словно знал про этот срок что-то тайное, своё. — Озолотимся, что ли?

— Золото — дерьмо. Люди же, — посерьёзнел вдруг Неджел. — Их же всех выкинули. Нельзя ж так.

Дерен кивнул. Он-то видел, о чём на самом деле думает капитан. И напоказ тот мог ругаться сколько угодно, но глаза у него были озабоченные, а не сердитые.

Кэп поймал взгляд лейтенанта Дерена, вздохнул и открыл с браслета подключение к кадровому реестру.

— Гарман, напиши с моего пульта комкрыла, генералу Абэлису, пусть контрразведку пришлёт! — приказал он. — Или даже сразу Ришату пиши. Неизвестно, нет ли там спящих агентов или ещё какой грязи. Развели мне тут. Ну… и размещайте пока на второй палубе, где десант, что ли… — Капитан сделал грозное лицо и бережно понёс его к дверям. А потом обернулся в проёме и фыркнул: — Ну, керпи! Ну, мать вашу, Тёмную!

Пассажирский корт, следующий по маршруту «Аннхелл — Питайя — Аскона». Навигаторская

— Ну и кто это? — спросил Ченич, разглядывая тушку корабля, постепенно округляющуюся от сосиски к шарику.