Именно там чаще всего собирались рейтинговые пилоты крейсера — попить кто чайку, кто йилана. И почесать языками.

Главный навигатор, Ивэн Млич, не возражал. Он был человеком общительным и стадо керпи — так иногда называл капитан свою команду — переносил проще, чем одиночество.

Но сегодня кэп вызвал Дерена именно в капитанскую. Пора было уже разобраться, куда подевался мелкий ташип Рэм Стоун.

Корт, на котором улетел Рэм, ушёл в прыжок от Питайи и сгинул. Расчётное время прошло, а на маяках он не появился.

Но прыжок предполагался двойной, а первой точкой выхода — орбита рентгеновской звезды. Это означало, что пассажирское судно могло оказаться вне зоны устойчивой связи. Что всё равно не объясняло, почему оно не вошло во второй прыжок следом за первым.

Дерен начал с обстоятельного доклада о положении на плантациях йилана и подозрениях юриста насчёт чистоплотности управляющего.

— Это было не первое его письмо о том, что управляющий подворовывает. Но мне было не до юриста. К тому же за время войны накопилось много нестыковок в законодательных базах Содружества и Империи. Никто не занимался урегулированием положений обеих торговых хартий. И я посчитал, что потери управляющего связаны именно с такого рода погрешностями.

Капитан задумчиво посмотрел на плавающие над пультом страницы переписки юриста и Дерена. Вроде бы всё там было конкретно и по-деловому, разве что юрист уж больно настойчиво жаловался на управляющего.

— Раньше йилан с плантаций Асконы продавался только в Содружестве? — уточнил капитан.

— Да, — кивнул Дерен. — Кроме контрабанды, конечно. А сейчас мы вышли на имперский рынок. И потери могли быть просто из-за проблем с расчётами и логистикой. Смотрите, как выросла и изменилась сеть распространения, капитан? И не только фасованного йилана, но и сырца. Так что я особо не волновался.

— Но на этот раз сообщение юриста было слишком похоже на донос… — задумчиво сказал кэп, вглядываясь в файлы переписки. — Думаешь, доносом на управляющего некие условные враги выманивали Рэма на Аскону?

— Вот только меня это не насторожило, — кивнул Дерен. — Момент с управляющим был проходной, но вы правы: это был хоть и очень аккуратный, но всё же донос.

— Вот и я так думаю, — сказал капитан. — И сложись события как-то иначе, донос должен был тебя насторожить даже безо всех фокусов с предчувствиями. Но тут Рэмка сам дурака свалял с треугольником. Подставился. И появилась реальная угроза, которая затмила возможный прогноз по Асконе.

— Похоже, что так, — согласился Дерен. — Я только не понимаю, кому нужно было снова поднимать историю с этим наследством? Юридически там всё оформлено правильно. Рэм — единственный наследник своего отца, все его права подтверждены.