— Как она продержалась в «радиоэфире» так долго? — спросил я.

— Другие духи говорили мне, что она в местном фольклоре, — улыбнулась Сара. — Убила очень много солдат императора и досаждала вану, получившему её территории, около десяти лет. А потом её убили, но народная память не даёт ей бесследно развеяться в эфире.

— Жёстко, — покивал я.

— Она нашла лань — скоро будем ужинать, — сообщила девушка.

Дух лучницы вернулся с добычей примерно через полчаса. Она принесла лань с простреленной башкой — это было профессиональное убийство. Вообще, охотники с луками стараются не стрелять в башку, потому что наконечник испортишь гарантированно, ну и можно не пробить кость, а это невыгодно. Но дух, как я понимаю, прекрасно осознаёт, что стрелы его полуматериальны и развеются почти сразу после выстрела, поэтому можно стрелять куда хочешь.

Принимаю из рук лучницы тушу и начинаю разделку, пока Сара разводит костёр.

Варю мяса в котелке, с местными травами — дикой мятой и лесным имбирём, а также с солью и перцем.

— Может, охлаждать тебя стихией Воды? — предложила Сара, когда мы расселись у костра с тарелками.

— Сомнительно, — произнёс я, жуя нежное мясо.

— Надо попробовать, — покачала головой девушка. — От перегрева ты становишься не совсем адекватным — так можно и сгореть.

— Мне просто нужно пить больше воды, — сказал я. — Сегодня наберём побольше, а там посмотрим. Возможно, имеет смысл использовать стихию Воздуха, но стихия Воды — это не вариант. Да и это очень дорого по Ци, а я даже не представляю, как скоро мы встретимся с первыми врагами…

Неравномерное охлаждение ледяной водой — это плохая идея. Организм начнёт попытки как-то компенсировать это и потратит кучу энергии зря.

— Хорошо, — кивнула Сара, работая ложкой. — Кстати, получилось вкусно.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Старался.

*704-й день юся, Поднебесная, провинция

Фэнлин*

— Ну, всё… — сказал я, медленно крутясь на месте.

Сара обдувала меня нерукотворным ледяным ветром, а я наслаждался. Сразу полегчало и появилась незаметно для самого себя утраченная ясность мысли — мозги перегреваются и это печальный факт.

— Впереди какие-то солдаты с мушкетами, — сообщила Сара. — Духи передают, что их очень много и они роют землю. Судя по эмоциональному фону, они очень напряжены.

— Ждут Маркуса, — убеждённо заявил я. — Не оттуда ждут, суки…

— Будем прорываться? — спросила Сара.

— А что ещё делать? — поинтересовался я с усмешкой. — Видишь солдат — сразу вали их. Договориться не получится, потому что они одурманены. Лучшее, что мы можем сделать для Поднебесной — убить больше солдат. Чем меньше их будет, тем меньше ущерба они нанесут.