— Эко у тебя физиономия насупленная, — нелестно высказал Ельцин свое мнение о моей внешности, заглядывая с любопытством мне через плечо.

— Какая есть, — я и не думаю обижаться.

БН у нас мужик простой, что он и подтверждает следующей своей фразой:

— Толя, в «Советском спорте» статья есть про волейбольный турнир в твоём крае… — почти интимно прошептал он мне на ухо, будто секрет какой раскрывал. — Там одни гандоны…

— Кооператоры? Читал! — кивнул я и твердо пообещал дядьке: — Устрою им сладкую жизнь, когда вернусь!

— Молодец! Мужик! — похлопал меня по спине Ельцин и, внезапно по-братски обнял.

А я, чувствуя пристальные взгляды вокруг, ясно осознал: всё, замаран окончательно. Теперь в глазах общественности я — близкий соратник опального коммуниста, и никаких оправданий не будет.

По пути назад, тоже пешком, перечитываю ещё раз статью в газете с тиражом, на минуточку, больше пяти миллионов!«Семьдесят рублей в сутки платили кооператоры за аренду судна, 10 тысяч 400 рублей „заработало“ управление речного пароходства на этой „операции“ — немалые деньги. Выиграли, видимо, и кооператоры, и речники, только вот посетители кооперативной гостиницы проиграли…»

Семьдесят рэ… Если прикинуть, что брали по шесть рублей за койко-место, и всего-то двенадцать человек за сутки поселить можно. А там жили полторы сотни спортсменок! Да ещё и ресторан прибыль приносит. Да такими темпами за пару дней они отобьют месячную аренду в две тысячи с лишним! Какие наркотики, какие евроокна, какая проституция… Эти кооператоры просто гребут деньги лопатой! И ведь никого не боятся, уроды! Кстати, ведь у меня в хозяйственном управлении крайкома КПСС тоже часть имущества сдана кооперативам… Вот вернусь домой и проведу аудит!

В гостинице, наконец, удаётся переговорить по телефону с Власовым. Тот ожидаемо зовёт меня к себе, но я отказываюсь, сообщая, что сегодня меня хочет видеть Шенин.

— Тогда завтра утром к восьми приезжай, — не стал настаивать мой высокопоставленный покровитель.

Шеф нашёл меня уже вечером. Часов в семь в номере зазвонил телефон, и кто-то со стойки администратора сообщил, что меня ожидают в ресторане. Быстро собираюсь и спускаюсь вниз.

Шенин, как ни странно, один, без помощников сидит в дальнем углу зала и машет мне рукой, приглашая за свой столик.

— Заказал на тебя мясное рагу, салат и борщ, — сообщает Олег Семенович и, откидываясь на спинку стула, сразу переходит к делу: — Читал?

Он указывает рукой на стопку газет на столе.

— Про кооператоров от красноярского пароходства? Да, читал. Считаю, надо разобраться, а то край позорят, — уверенно отвечаю я, так как примерную позицию шефа по этому вопросу понимаю.