Косой кивнул и с облегчением быстро выскользнул за дверь.

Вепрь снова подошёл к окну. В стекле отражалось его лицо — жёсткое, с глубокими морщинами у рта. Он смотрел на своё отражение и думал о том, что эта девка и этот щенок даже не представляют, на кого нарвались. Они думают, что ушли? Думают, что спрятались? Дураки. От него не спрячутся.

Он вернулся к столу, налил из графина в стакан мутной беловатой жидкости и залпом выпил. Тут же скривился и, сильно размахнувшись, швырнул стакан в камин. Тот разлетелся вдребезги и пламя на миг взметнулось вверх.

— Ничего, — сказал он со злобой в голосе. — Скоро встретимся. Очень скоро.

* * *

— Я повторяю вопрос, — сказал я, пристально глядя на Виолу. — Зачем я тебе понадобился?

Лезть в какую-то фиолетовую аномалию с Виолой, у которой непонятно какие планы насчёт меня, мне совершенно не улыбалось. Я попытался считать её эмоции и не смог — они снова их спрятала. Ладно, сейчас ты у меня заговоришь. Я накрыл её своими эфирным и эмоциональным полями и усилил давление.

Подействовало через пару секунд — Виола напряглась, её зеленые глазищи забегали по сторонам и она только собралась что-то сказать, как в этот момент из фургона вылез Захар. Весь взлохмаченный, с дикими глазами и довольный, как кот, обожравшийся сметаны. За плечами болтаются ромовики на ремнях, из карман торчат запасные ромиевые цилиндры.

— Яр! — выпалил он, спрыгивая на землю. — Ты видел? Как мы их! А они как застряли! А я как жахнул по сосне — и она прям поперёк! Командир, да мы теперь…

Он осёкся на полуслове, заметив Виолу, напряжённо стоящую напротив меня с каменным лицом и его энтузиазм как ветром сдуло.

— Ну… короче, я готов, — замялся Захар. — Что делать?

— Слушать версию Виолы Егоровой, — угрожающе тихим голосом сказал я, подходя к зональщице ещё ближе и смотря на неё сверху вниз, — зачем ей понадобился именно я в Зоне.

Виола дёрнулась назад, отступила на шаг, второй — и упёрлась спиной в борт фургона. Лицо застыло, эмоциональное состояние не считывалось вовсе — я не чувствовал ни злости, ни страха, ни ненависти. Ничего. Только широко открытые глаза, которые выдавали работу мысли: она принимала решение, что сказать, а что нет. А я и определить не смогу, врёт она или нет, — остаётся только доверять чувствознанию и считывать невербалику.

— Говори, — повторил я, подходя ко ней вплотную и ещё сильнее беря её в свое эфирное и астральное поля. — Зачем я тебе нужен в Зоне?

Виола подняла подбородок, глядя на меня снизу вверх. В её взгляде было и упрямство, и отчаяние, и вызов одновременно. Она помолчала секунду, собираясь с мыслями, а потом быстро заговорила, как будто боясь, что я перебью: