Виола, ну почему же ты не сказала, что здесь живут люди? В инструктаже подробно расписала, как контролировать эмоции и что думать, а про местное население — ни слова. Что хоть ожидать от них?

Их было десятка два, и шли они прямо к нам не спеша, уверенно, будто хозяева. Явно местные, а не зональщики — видно по одежде. Все мужчины славянской внешности со смуглой или просто загорелой кожей, одеты в длинные рубахи из серой ткани, расшитые светящимися нитями. Штаны широкие, заправлены в мягкую кожаную обувь наподобие мокасин. На головах — обручи со вставками камней разного цвета, на руках похожие браслеты.

И ни у кого нет оружия. Вообще. Только у старика впереди — резной посох с большим синим камнем в навершии.

Как только я увидел их, то сразу проверил их астрально на агрессию — и провалился в пустоту. Ни злости, ни страха, ни напряжения. Вообще ничего. Будто передо мной не люди, а камни.

И от этого должно было стать тревожно, но почему-то не становилось. Наоборот, внутри шевельнулось странное, необъяснимое чувство — они не нападут. Откуда оно взялось, я не понимал. Может, в том, как они шли — без суеты, без скрытой угрозы. Может, в том, как старик смотрел — не оценивающе, не враждебно, а просто изучающе, как смотрят на неожиданную находку в лесу. А может потому, что оружия у них не было, хотя судя по их поджарым телам, перед нами были охотники или какой-то военный отряд.

— Виола, — тихо спросил я. — Знаешь, кто это?

— Нет, — ответила она, напряжённо вглядываясь в старика. — Ни разу не видела, сколько здесь ни была. Но отец говорил, что он слышал от зональщиков, что тут как минимум два народа живёт.

Захар положил руку на ромовик.

— Командир, пока не поздно, деда с палкой надо первого валить, а остальные сами разбегутся.

Сразу видно, что Захар у нас сторонник решительных действий. Прямо Суворов. И, что самое, главное — страха у него нет. Сжался весь, да, но не боится, а думает как вылезти из этой ситуации. Молодец.

— Никто никого не валит без моей команды, — оборвал я его, мобилизуя своё эфирное тело. — Ждём.

— Понятно, — буркнул Захар, не убирая руку с ромовика.

Виола промолчала, но я кожей чувствовал, как она напряжена.

Аборигены тем временем подошли ближе и остановились метрах в пятнадцати, взяв нас в полукольцо.

Старик с посохом вышел чуть вперёд. Лицо у него было всё в морщинах, но его голубые глаза оставались молодыми и подвижными. Седые волосы убраны назад и перехвачены тонким кожаным шнурком, на лбу — обруч из тёмного камня со вставками синих камней. Держался он прямо и от него шло странное спокойствие, будто он видел всё насквозь и его ничто не могло удивить.