Я вышел на площадку перед главным зданием, осматриваясь. Отца нигде не было видно. Только мёртвая тишина и чувство опасности, разливающееся по телу предупреждающим холодком. Годы военного опыта в моей прошлой жизни буквально кричали, что это засада, причём организованная людьми, которые знали своё дело.

Из тени главного здания выступили две фигуры, излучающие ауру магической силы, которую я почувствовал задолго до того, как увидел их. Это были Подмастерья третьей ступени, почти шагнувшие на этап Мастера, чья схожесть не оставляла сомнений в родстве: высокие и худощавые, с острыми скулами, пронзительными глазами цвета стали и тонкими губами. На вид им было около тридцати, хотя в чертах их лиц сквозило нечто неуловимо вневременное.

Под их плащами виднелись деловые костюмы тёмно-серого цвета, идеально сидящие по фигуре, с иголочки. Из-под пиджаков выглядывали белоснежные рубашки и шёлковые галстуки с серебристым отливом. Массивные перстни с родовыми гербами тускло поблёскивали на их пальцах.

За магами следовали трое крепких мужчин в кожаных куртках и с пистолетами наготове — явно личная охрана, а не простые слуги. Они держались чуть позади, но их напряжённые позы выдавали готовность в любой момент сорваться в бой.

Один из магов, чуть выше и шире в плечах — видимо, старший — шагнул вперёд. Его тонкие губы изогнулись в самоуверенной усмешке. Всем своим видом он излучал снисходительное превосходство, словно матёрый волк, лениво взирающий на потенциальную добычу.

— Как предсказуемо, — произнёс он почти скучающим тоном. — Ты действительно пришёл один и без оружия. Какой послушный мальчик…

— Где мой отец? — спросил я, игнорируя насмешку.

Вместо ответа он кивнул своим подручным. Двое из них, продолжая держать меня на прицеле, приблизились и начали обыск. Я позволил им это сделать, сохраняя спокойствие. Они тщательно проверили каждый карман, заглянули под мышки в поисках кобуры, но, как и ожидалось, ничего не нашли. Искать нужно было лучше…

— Чисто, — доложил один из бойцов, отступая.

— Разумеется, — маг снова улыбнулся. — Не хотелось бы, чтобы с твоим отцом случилось что-то… непоправимое.

— Ты не ответил на мой вопрос, — мой голос оставался ровным, но в нём отчётливо слышалась сталь. — Где Игнатий Платонов?

— О, поверь, старик в относительной безопасности, — маг сделал неопределённый жест рукой. — Его судьба сейчас полностью зависит от твоего поведения.

— И чего вы хотите? — задал я очевидный вопрос.

— Изначально план был прост — заманить тебя и убить, — ответил противник, словно обсуждая погоду. — Но заказчик внёс… творческие коррективы. Он хочет, чтобы мы сначала отрезали тебе яйца, — он демонстративно выудил из кармана длинный изогнутый нож. — А уже потом отправили к праотцам.