Силантий почесал в затылке и ответил:

— Фрол умеет. Ещё прежний староста научил его, чтобы тот вёл учёт расхода металла и угля.

— Давно ещё, при моём батьке у нас несколько семей из города перебрались, от налогов спасались, — добавил Борис. — Они своих детей грамоте обучили. Вот Митяй, к примеру, от мамки научился.

Следом он добавил ещё парочку имён тех, с кем я пока особо не пересекался.

— Получается, десяток наберётся, — подытожил я. — А не замечали странностей за кем-нибудь в последнее время? Может, кто открыто выражал недовольство или держался подозрительно?

Федот переглянулся с остальными и подался вперёд на локтях:

— Митяй после той взбучки часто бурчал по углам, мол, воевода новые порядки устанавливает, житья не стало. И книжки у Петровича то и дело брал — вроде как читать любит.

Митяй, значит… Тот самый, что залез ко мне в дом в первую ночь, получил по хребту, а потом к Василисе недавно приставал. Затаил обиду? Немудрено.

— Понятно, — продолжил я, — другой вопрос. Мог предатель отправить весточку княжеским ищейкам с почтовым голубем?

Борис решительно помотал головой:

— Не, Прохор Игнатьич, голубей в деревне отродясь не водилось. Они ж приметные — шумные, зерна требуют. Да и на волю выпускать надо, а то зачахнут и помрут. Враз бы кто углядел.

Выходит, ещё один магофон где-то припрятан…

Выпроводив спутников, я уселся за стол и задумчиво повертел в руках собственный артефакт. Любопытная штуковина, ничего не скажешь.

Разобраться в принципе его работы оказалось не сложно. Особенно когда залез в Эфирнет и нашёл специализированные ресурсы. Сходу повторить бы его я не смог, потому что идентифицировал не все заклинания, пущенные в ход, как и не все Реликты, однако одно уяснил точно. Засечь неактивный магофон весьма проблематично, потому что он практически не фонит энергией.

Оказалось, магофоны использовали хитрое сочетание различных стихий и чар. Подзарядки от носителя они не требовали, как не требовали и расходования кристаллов Эссенции, позволяя даже людям без дара пользоваться переговорным артефактом. Вместо того эти диковинки понемногу вытягивали из пространства разреженную магическую энергию. А в момент активации отправляли сигнал на установленные в Бастионах специальные коммуникационный менгиры, а уже те соединяли между собой два разных устройства.

Гениальность же артефакта заключалась в том, что в их основе лежала оригинальная вариация хорошо известного мне по прошлой жизни заклинанияМыслесвязи . Только вместо прямого соединения разумов магофон передавал лишь клочки информации: текст, звук, картинку или их комбинацию. Потому и расход энергии был несравнимо меньше… Поистине остроумное изобретение!