Тема закрылась, разговор перетёк к пулемётным установкам, но я запомнил и взгляд директора, и паузу перед ответом, и существование закрытого каталога.
Программа была выстроена так, чтобы ни одна минута не оставалась незанятой, и в особняк мы вернулись лишь к семи вечера, с опозданием на час против первоначального расчёта.
Федот попросил меня подождать, пока он проверит особняк и вскоре вернулся в прихожей, с лицом человека, у которого есть новости не из приятных.
— Пока делегация была на мануфактуре, особняк обыскали, Прохор Игнатьевич, — произнёс он негромко, как только за нашими спинами закрылись двери. — Прошли по всем помещениям.
Глава 16
Федот провёл ладонью по затылку и продолжил тем же негромким тоном.
— Работали грамотно. Бумаги в папках сложены чуть иначе, чем их оставлял Вахлов. Семён человек педантичный, у него всегда бумажка к бумажке. Под вашим изголовьем ковёр сдвинут на палец влево, и замок одного из чемоданов открыт и закрыт той же отмычкой. Царапина на латунной пластине свежая, я проверил.
Командир гвардии замолчал, ожидая указаний. Я выслушал доклад, не меняя выражения лица, хотя внутри работа шла быстро. Обыск, выполненный с такой тщательностью, был рассчитан на человека, который не привык проверять мелочи. На невнимательного хозяина. Нас оценивали по средней мерке, и это давало нам преимущество, хотя бы одно.
Неприятнее всего оказалось другое. Нас пригласили как торговую делегацию, разместили в гостевом особняке, провезли по парадной части города, накормили ужином и напоили бургундским вином, провели по мануфактуре. И одновременно, пока мы разглядывали сборочные линии, кто-то аккуратно и профессионально рылся в наших вещах, вскрывал чемоданы и перекладывал бумаги. В этом чувствовалось не просто любопытство, а враждебная двойственность, которая отравляла каждый жест гостеприимства задним числом. Если хозяин кормит тебя ужином, а за спиной перетряхивает твоё жилище, значит, он не считает тебя гостем. Он считает тебя угрозой.
Я прикинул, кто мог стоять за акцией. Де Понтиак обладал и ресурсами, и мотивом, однако маркиз слишком последовательно выстраивал образ единственного друга делегации, и подрывать его неосторожным обыском было бы тактической ошибкой. Допустим, обыск провёл кто-то из его людей без прямого приказа, перестраховываясь. Или же Совет действовал параллельно, не ставя маркиза в известность. Четвёртый вариант нравился мне меньше всего: обыск организовал тот, кого я приехал искать, и тогда мы имели дело с противником, знавшим о нас гораздо больше, чем мы о нём. Данных для окончательного выбора между всеми версиями не хватало. Я поставил на Совет как наиболее вероятный источник и отложил остальные.