Кирилл стоял у стены, привалившись здоровым плечом к подоконнику, и смотрел на отца, которого только что обезоружили с той же лёгкостью, с какой взрослый отбирает палку, которой тот лупил крапиву, у ребёнка. Разница между Платоновым и отцом заключалась не в рангах, хотя и в них тоже. Один провёл жизнь за кулисами, управляя чужими руками. Другой строил свою империю мечом, и это чувствовалось в каждом движении, в каждой секунде боя.

Князь Смоленский стоял посреди разгромленного кабинета, прижатый к стене невидимым давлением, заставлявшим металлические предметы вокруг него чуть подрагивать в воздухе. Ни паники, ни мольбы. Он поправил полу обгоревшего халата, словно ему просто помяли лацкан, и провёл ладонью по растрепавшейся бородке. Голос, когда он заговорил, звучал ровно, с привычной интонацией образованного аристократа.

— Прохор Игнатьевич, — произнёс он, чуть склонив голову, — надо полагать, вы здесь не для светской беседы.

— Полагаете верно, — Платонов остановился в двух шагах от него, по-прежнему сжимая в руке отобранный жезл. — Вы знаете, зачем я пришёл.

— Полагаю, мы можем обсудить ситуацию, — Потёмкин говорил размеренно, выдерживая паузы между фразами. Только глаза выдавали его: быстро двигались, скользя от Платонова к двери, от двери к окну, просчитывая выходы, которых уже не осталось. — Инцидент с нежелательными последствиями…

— «Инцидент», — Платонов повторил слово, и Кирилл уловил в этом спокойном голосе нечто имеющее плотность и вес могильной плиты. — Вы имеете в виду спровоцированный вами Гон? Деревни, где мы нашли пустые дома с накрытыми к ужину столами?

— Операция вышла за рамки ожидаемых параметров, — Потёмкин не дрогнул. — Побочные эффекты, которых никто не предвидел…

— Люди погибли, — Платонов оборвал его. — Назовите вещи своими именами хотя бы сейчас, Илларион Фаддеевич, когда вам уже нечего терять.

Потёмкин поджал губы. На мгновение его лицо стало жёстким и каким-то незнакомым. Потом маска вернулась.

— Допустим, — произнёс он, чуть понизив голос. — Допустим, я назову вещи так, как вы хотите. Что дальше? Суд? Казнь? Вы ведь человек практический, Прохор Игнатьевич. Давайте поговорим о том, что я могу вам предложить.

— Вам нечего мне предложить.

— Отнюдь. Я владею информацией, а кто владеет информацией, владеет миром, — Потёмкин подался вперёд, и его глаза на мгновение блеснули прежним расчётом. — Я знаю, кто из князей Содружества находится под контролем Гильдии Целителей. Знаю, кто укрывал их агентов. У меня есть доступ к технологиям Бастионов, которые вы не получите ни на одном рынке. В Минске вы нашли изрядно устаревшие станки, но я могу снять эмбарго на поставки высокотехнологичных товаров во Владимир одним звонком. Вы получите самые современные разработки. Мои знания стоят свободы, и вы это понимаете.