— Вполне, — кивнула Василиса. — Он сильный боец, благородный человек, хоть и без титула. Сирота.
— Сирота! Голодранец! — рявкнул отец и тяжело закашлялся.
Василиса прикрыла глаза. Она всегда так делала, когда на отца накатывал этот ужасный, пугающий кашель. Потому что все знали — это предвестник грядущей трагедии. Знали, но ничего не могли с этим поделать, а потому — девушка прикрывала глаза.
— У меня здесь ворох предложений о помолвке от богатейших людей страны, а ты решила связаться с нищим оборванцем! — продолжил отец, словно бы не прерывался на приступ чудовищного кашля.
Василиса поджала губы.
— Я не собираюсь сейчас замуж, я только поступила.
— Такими темпами и не доучишься! — отрезал Олег Юрьевич.
Он затушил истлевшую сигарету, вынул из ящика стола какой-то документ и швырнул его на стол.
— Читай.
Василиса взяла в руки лист плотной, дорогой бумаги с завитушками и золотым тиснением. Смотрела на текст и чувствовала, как земля пытается уйти из-под ног.
— Это… Что? — произнесла девушка, с трудом протолкнув слова.
— Это предложение от рода Строгановых. Ты очень приглянулась их наследнику на городском выпускном балу.
Василиса чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить, где же она там успела повстречаться с наследником одной из богатейших фамилий промышленников.
Городской выпускной бал организовывали для лучших учениц и учеников определенных столичных школ. Это было шумное бестолковое мероприятие, где девицы поумнее подыскивали себе кавалеров, а парни побойчее — перспективных жен. Сама же Василиса, не слишком заинтересованная в то время в поисках удачной партии, большую часть мероприятия просидела на диванчике, наблюдая за окружающими, и лишь пару раз выходила потанцевать, чтобы разнообразить свое времяпрепровождение.
Да, действительно, среди счастливчиков, с которыми она танцевала, был Сергей Строганов — симпатичный высокий парень, с великолепными манерами и хорошо подвешенным языком.
— Папа, я танцевала с ним всего один танец, — Василиса подняла глаза на отца. — Как я могла ему приглянуться?
— В мое время этого было вполне достаточно, — отмахнулся Олег Юрьевич. — Я уже дал предварительное согласие, и мы обговорили основные пункты договора.
— Какого договора⁈ — округлила глаза девушка. — Я его даже не знаю!
— Познакомишься еще до свадьбы, времени хватит.
— Я не согласна, — покачала головой Василиса.
— А я тебя не спрашиваю! — рявкнул отец, снова теряя терпение. — У меня нет времени вытирать тебе сопли, пока ты сможешь найти свой путь в жизни. У меня вообще не осталось времени!
Корсаков прикрыл глаза и сжал зубы, стараясь удержать рвущийся из глотки кашель. Не сразу, но ему это удалось, и мужчина заговорил уже тише.