Дивов появился на балконе, его мантия развевалась как крылья ворона. Даже с расстояния было видно, как безумно горели его глаза. Кретов зарычал, увидев его.

Великий магистр ничего не сказал. Только усмехнулся, осмотрев войска внизу, и ушёл.

— Что-то готовит, тварь, — процедил Дмитрий.

— Наверняка, — согласился я. — Надо штурмовать. Передай провидцам, чтобы готовили плетение. Я дам столько энергии, сколько нужно.

Наставник кивнул и направился к отряду провидцев.

У меня в кармане завибрировал телефон. Невовремя, конечно, но я глянул на экран.

Тётя Варвара. Почему-то я сразу понял, зачем она звонит, и вдоль позвоночника пробежала ледяная молния.

Голос тёти был хриплым, словно она едва могла говорить:

— Гриша… что… Что с нами?

Ей не требовалось объяснять, что случилось. Я и без того всё понял.

— Маша… Потеряла сознание. Виктор еле дышит… Ты знаешь, что это? Скажи, что знаешь! — умоляла тётя Варвара.

— Я со всем разберусь. Прошу вас, потерпите, — мой голос невольно дрогнул. Я прекрасно знал, какую боль испытывают заражённые. — Скоро всё закончится.

Связь прервалась. Я призвал Оскара, и тот мгновенно появился рядом в облике ворона.

— Проклятия активированы? — только и спросил я.

Фамильяр кивнул и мрачно добавил:

— Они развиваются с ужасной скоростью. У вас несколько часов, господин, не больше.

— Сделай, что можешь. Принеси им целебные зелья из хранилища и поделись энергией, — приказал я.

— Да, хозяин, — Оскар сразу же исчез.

Что ж, я так и думал, что всё решится сегодня. Теперь у меня нет выбора — остаётся лишь победить…

Ритуальный зал под зданием Конгрегации провидцев.

В то же время.

Артур Дивов стоял в центре ритуального круга, его тень плясала на стенах, словно живой кошмар. Воздух в зале гудел, пропитанный запахом серы и железа. Кровь из рассечённых ладоней стекала в руны на полу, смешиваясь с пеплом.

Стены задрожали. Пламя чёрных свечей погасло, оставив лишь багровое свечение рун. Дивов чувствовал, как магия высасывает из него жизнь, но улыбался.

Они думали, что он загнан в угол. Они не понимали, что это ловушка для них!

Из разлома выползли щупальца, а следом показалось всё существо. Не те примитивные твари, что служили пешками и распространяли проклятия, а нечто большее.

Существо медленно проникло в зал. Его форма пульсировала, отказываясь обрести постоянство. Глаза, вернее их подобие, светились холодным изумрудным огнём.

— Артур… — голос лидера Странников скрипел, как ржавые шестерни. — Ты подвёл нас.

— Подвёл? Договор всё ещё в силе! — прошипел он. — Я открываю врата — вы исправляете угасающий баланс магии и даёте мне власть!