— Нет… Зачем? Кто это сделал⁈ — заорал он, рванув к дому.

Я кинулся следом за ним, понимая, почему наставник так ошарашен. Внутри особняка находятся вещественные доказательства, артефакты и записи секты — всё, что может помочь нам в расследовании. А теперь старый дом пылает, как факел.

Природа взрыва была магической. И, кажется, я догадываюсь, кто и зачем его вызвал.

Мы с Дмитрием одновременно подбежали к крыльцу как раз в тот момент, когда навес над ним рухнул.

— Твою мать, твою мать… В окно! — указал Кретов. — Дыхательное плетение помнишь?

— Конечно, — сказал я, создавая заклинание-маску, которое фильтровало воздух. Какое-то время поможет продержаться в дыму.

Мы по очереди залезли в дом. Огонь распространялся быстро, а из-за клубов чёрного дыма мало что можно было разглядеть.

— Хватай всё, что сможешь найти, — сказал Дмитрий. — Артефакты, книги, что угодно!

— Будь осторожен, — я хлопнул его по плечу, и мы разбежались в разные стороны.

Пламя лизало стены, превращая обои в пепельные хлопья. Я нырнул в дверной проём, и за моей спиной рухнула балка, перегораживая путь обратно. Ничего, в поместье полно окон.

Я шёл быстро, осматриваясь, но не видел ничего значительного. Там, где раньше были каминный зал, столовая и другие общие комнаты, секта организовала казармы. Двухъярусные кровати, металлические ящики для личных вещей — комфорт и уединение здесь явно не ценились.

Кабинет Хищника оказался на втором этаже. Чудом уцелевшая лестница скрипела под ногами, ступени проваливались в огненную бездну, но всё же я смог подняться.

В комнате царил хаос: пепел летал по воздуху, часть потолка обвалилась, перегородив лопнувшее окно. Стоял дым, толком не давая разглядеть, что здесь вообще есть.

На стене, уже объятой пламенем, висел деревянный посох с алой руной на набалдашнике. Я схватил его, обжигая ладонь, и огляделся.

Из ящика торчала папка с бумагами. Листы обуглились по краям, но часть текста наверняка ещё можно было разобрать. На столе стоял ноутбук, экран которого лопнул от температуры. Я запихнул всё в сумку, которую увидел на полу.

Дыхательное плетение постепенно рассеивалось, начиная пропускать едкий дым. Я понимал, что задерживаться больше нельзя, и надеялся только на то, что Кретов успел выбраться.

Феникс мог бы мне помочь… Если бы я в очередной раз не заставил его отдать все силы в бою. Где-то рядом громыхнуло, и пол под ногами затрясся — снова обрушились перекрытия.

Окно было перегорожено, и я бросился обратно в коридор. Когда я выбежал в него, он показался мне длинным, как тоннель в аду. Всё вокруг было объято пламенем.