Содержимое этого разговора было таким, что, пожалуй, лучше бы я не прошёл проверку ловчего и бежал из города. Лезть в противостояние аристократии и Церкви не хотелось.

— Если, скажем, Конрад со своими людьми пропадёт где-то в лесах, то остальные епископские станут гораздо осторожнее в своих изысканиях.

Вот и прозвучало главное. Без красивых слов о долге, памяти и роде. Любая высокая речь рано или поздно приходит к простому деловому предложению: убей за меня тех, кто мне мешает.

Мафиози выложил на стол три золотых соляра и пристально посмотрел мне в глаза. Как-то скромно он оценил визитария. С Пятирога, по самой скромной оценке, мы должны получить около десяти золотых. И это будут совершенно легальные деньги. С этого дела нужно было спрыгивать, но я пока не видел как: прямой отказ вряд ли приведёт к чему-то хорошему. Значит, придётся тянуть время.

— Господин Арно, а зачем вообще всё это? — спросил я и обвёл рукой помещение, подразумевая не дом, а всю ночную гильдию.

Арно помолчал, словно решал, стоит ли отвечать. Но вот его лицо смягчилось и перестало быть каменным, а во взгляде появилось что-то усталое и отцовское.

— Зачем? — повторил Арно мой вопрос без привычной сухости. Он говорил с твёрдой, железобетонной убеждённостью. — Всё это, Эллади, — он обвёл рукой вокруг, точно так же, как я, — для величия рода. Для того, чтобы де Монфоры наконец перестали быть жалкими баронами в захолустном углу королевства. Чтобы стали графьями. Чтобы наш герб поднялся на ступень выше, а вместе с ним — и все, кто лоялен де Монфорам. И чтобы это величие не сгорело в один день, а передавалось по наследству. Кровь к крови. Имя к имени.

Ловчий чуть подался вперёд, и усталость в его глазах сменилась фанатичным блеском. Таким же, какой я видел у Ирвина, когда тот говорил о Владыке. Только вот мечты мафиози были более приземлёнными и понятными. Он мечтал о власти. Причём не для себя лично, а для рода и потомков. И, видимо, поэтому титул «его милость» до сих пор носил Гильём, а не Арно. В этом и крылась самая опасная разновидность фанатизма: не жажда личной короны, а готовность сжечь весь мир ради того, что переживёт тебя самого.

— Мне плевать, кто в итоге возьмёт в руки графский жезл. Гильём… или законный наследник, Жоффруа де Монфор. Главное — чтобы род поднялся. Чтобы наши дети и внуки не кланялись чужим гербам, а носили свой выше всех в провинции. Ради этого я готов и дальше идти против Церкви и держать ночную гильдию. Ради этого я закрываю глаза на многое. И ради этого я готов устранить любую преграду на пути моего рода.