— Так он же в графство везёт, а церковники туда только ядра от десяти ОР возят или выше. Потому что невыгодно мелкие возить, — ответила Селена, глядя в огонь. — Вот и выходит, что минимальная цена ядра там пять лоренов. А инициированному раз в год нужно поглощать хоть одно ядро, даже без ОР, чтобы поддерживать установленные модификации и навыки.

— Поддерживать?

— Ну да. Если этого не делать, то Система заблокирует что-то из улучшений и напишет в «Статусе», что не хватает материала для функционирования. И тогда отключит какую-нибудь модификацию или навык. Или понизит на уровень. Это временно, пока ядро не поглотишь.

Выходит, все носители Искры сидят на ядрах, как наркоманы. И даже ломка будет, когда что-то заблокируется, особенно если это будет«Иммунитет (F) », «Ускоренный отдых (F)» или подобное.

— Если ОР мало поглотил, до двадцатки, то можно просто мясо монстров регулярно есть, — добавил Лис. — Но в графстве монстров мало, их мясо деликатесом считается, его только к столу аристократов подают. Отсюда не довезёшь — пропадёт. Разве что вяленое. Но проще раз в год ядро с нулём ОР проглотить и всё.

— А Церковь отследить такое не пытается? — поинтересовался я.

— Раньше пыталась. В итоге вмешался то ли Владыка, то ли аристократы надавили, и теперь формально это преступление. Но реально за этим никто не следит. Да и доказать что-то трудно: в разных регионах по-разному всё. Даже у разных людей разное время между поглощениями ядер проходит.

В аристократов я верил больше: никто не хотел бы быть настолько зависимым от Церкви. Не понравится святошам какой-то благородный, и они перекроют ему поставку пустых ядер. И всё, через год все его бойцы и специалисты резко станут хуже. Экономика уйдёт в крутое пике, а соседи легко одержат победу на поле брани.

На этом разговор затих. Мы слушали звуки леса, пока через пару часов до нас, наконец, не долетели звуки шагов и приглушённые голоса. Как и обещал, Жан вернулся не один: с ним шли шестеро крепких парней, все с носилками, верёвками и пустыми мешками за плечами. Лица у них были деловые: видимо, Жан всё объяснил по дороге.

— Внутри землянки сундук и ещё железо есть. Раненого бойца тоже нужно взять, — отдавал приказы Жан, оглядывая поляну. — С трупов снимите всё, что не гнилое.

Парни сразу взялись за дело. Пара полезла в землянку за сундуком, двое других быстро обшаривали тела Жосслена и его людей. Оставшиеся двое осторожно переложили Бывалого на носилки. Он даже не очнулся толком, только застонал сквозь зубы.

— В город, — скомандовал Жан. — Живо, пока не стемнело совсем.