Мы двинулись по тропе. Я шёл впереди, рядом с Жаном, и держался за грудь рукой. Каждый шаг отдавался тупой болью, но я терпел. Носильщики с Бывалым шли в середине, а Лис и Селена замыкали колонну. Лес постепенно редел, и вскоре мы вышли на дорогу, ведущую к Конфлюану.

Я покосился на Жана.

— Что с логовом будем делать? — спросил тихо, чтобы не услышали остальные.

Жан ответил, не сбавляя шага:

— Мне нужно доложить Арно. Предлагаю обсудить вечером.

Я кивнул.

Конфлюан встретил нас привычным запахом дыма и навоза. Уже совсем стемнело, когда мы подошли к дому ночной гильдии. Жан с добром и четверкой носильщиков ушёл куда-то дальше, а мы зашли внутрь. Бывалого осторожно занесли в нашу комнату на втором этаже и двое парней, получив лорен, ушли.

Селена осталась с Бывалым, а мы с Лисом спустились вниз, к камину. Пока ждали Жана, я успел зашить дырку на своей рубахе и даже съесть холодный ужин. Жан пришёл ближе к полуночи. Явившись, он сел сел рядом с нами возле огня и начал разговор:

— Досталось мне от Арно, но могло быть и хуже. А так, раз я сам проблему устранил и недостачу закрыл — вроде всё и не так страшно. Что же до логова Пятирога, то ловчий был доволен — тварь редкая и ценная, — пламя камина отбрасывало тени на лицо Жана, делая черты резче. Жан перевёл взгляд с языков пламени на меня. — Арно приказал сделать всё по правилам и все чешуйки сдать приёмщику барона.

После этих слов я понял, что Арно не просто местный мафиози, который, пользуясь своим родством с его милостью и снимает процент с преступности. Нет. Он выполнял функции службы безопасности в баронстве. Эдакий аналог ФБР на минималках. Возможно, даже с подачи его милости и созданный. Арно не просто контролировал криминал, торговлю запрещёнкой, браконьеров, разбойников на дорогах. Он направлял человеческую жадность в полезное для барона русло.

— Так вышло, что у ночной гильдии официальных отрядов охотников нет. А вот у тебя, Эллади, как раз нужные бумаги есть. Справитесь с монстром? — меж тем продолжал Жан.

Я вопросительно посмотрел на Лиса.

— Даже с Бывалым нас будет четверо, а для охоты на эту тварь нужно минимум пять человек. И желательно, чтобы пятый хорошо стрелял из арбалета, — Лис многозначительно посмотрел на Жана.

— Я и так планировал пойти с вами на эту охоту, так что считай, вас пятеро, — с улыбкой ответил заместитель Арно.

Правильная, дружелюбная улыбка Жана не излучала тепла. Глаза оставались холодными и изучающими. Жан проверял проверял границы, до каких может навязывать мне свою волю. И волю своего хозяина.