В движениях Селены чувствовалась некая скованность, но не сопротивление. Наоборот — она подалась немного вперёд. Совсем чуть-чуть, но иногда один такой шаг значит больше, чем любые признания.

Поцелуй вышел долгим и жадным. Селена обхватила меня за шею, прижималась всем телом. Её губы были горячими. В голове у меня шумело, а стук палок на заднем дворе куда-то отдалился, превратившись в фон. Я чувствовал, как её пальцы слегка дрожат, а сердце бьётся, словно ему тесно в груди.

Когда мы наконец отстранились, наши лбы почти соприкасались. Селена тяжело дышала, её щёки покрылись лёгким румянцем, а в зелёных глазах плясали те самые озорные бесенята, которые раньше появлялись лишь изредка.

Я подхватил девушку на руки, собираясь отнести её вверх по лестнице на второй этаж. В голове лихорадочно крутилось: «Есть ли там замок на двери? Главное, чтобы никто не ввалился посреди…» Мысль была дурацкой, поспешной и слишком соблазнительной, чтобы от неё отмахнуться.

Селена часто дышала, губы её были слегка приоткрыты, а глаза распахнуты — огромные, блестящие. Но выражение лица уже изменилось, словно девушка сделала над собой усилие.

— Эллади… подожди, — прошептала она, и в голосе прозвучала смесь смущения, нежности и твёрдости.

Я замер, чувствуя, как жар в груди резко сменяется холодком разочарования. Я всё ещё держал её на руках, прижимая к себе, и ощущал тепло её тела сквозь ткань рубахи. Селена не отводила взгляд, щёки её запылали ещё ярче.

— Я не говорю «нет», — быстро добавила она, словно боясь, что я неправильно пойму. — Просто… не так. Не здесь, не сейчас, когда рядом Бывалый и Лис, а мы даже не успели… — она запнулась, поискала слова и улыбнулась уголком губ. — Даже не успели нормально поговорить после всего этого. Я…

Девушка посмотрела в сторону и на этот раз молчала немного дольше. Я видел, как Селена собирается с духом, собираясь сказать что-то важно. Но что — я не знал.

— У меня никогда такого не было. Я даже не целовалась, — произнесла она смущённо.

Селена снова замолчала. Она всё ещё обнимала меня за шею, а я не спешил ставить девушку на пол.

— Я… я дворянка, Эллади, — тихо продолжила она с лёгкой горечью в голосе. — Бывшая де Сен-Валери. Девичья честь для нас — святое. Целоваться, а тем более… всё остальное — только после свадьбы. С благословения родителей и Церкви. А сейчас… я не знаю.

Селена чуть отстранилась, чтобы лучше видеть моё лицо, но не ослабила объятий.

— Теперь я вроде как простолюдинка. Бродяга с копьём и сумкой лекаря. И мне должны стать безразличны старые запреты и условности. Мир не тот, да и я не та наивная девочка из замка. Но… — Селена запнулась, на её щеках снова вспыхнул румянец. — Но простолюдинка я всего несколько месяцев, а дворянкой была двадцать лет. Мне нужно немного времени, что окончательно принять эту перемену. Ты понимаешь?