Иван был жив. Разумеется, парня еще не вытащили с того света и не поставили на ноги. Однако то, что он жив уже радовало.

Дальнейшие новости были не столь приятными. Купеческие молодцы подоспели вовремя. Мой человек оставался в выделенной малой палате. Сидельцы Якунчикова заняли оборону у дверей, пресекая любые поползновения на покой Вани.

Однако вокруг него уже началось какое-то движение.

Один незнакомец настойчиво выспрашивал сиделок о «раненом из переулка». Другой пытался выведать у сторожа судьбу нового пациента. Третий интересовался приметами барина, доставившего пациента. Никто из визитеров не назвался родственником или поручителем, для простого любопытства расспросы велись чересчур целенаправленно.

Накатывающая дремота улетучилась.

— Надо усилить охрану, — пробубнил я.

Лукьян Прохорович уже разворачивался к своим людям. Лишние пояснения ему не требовались.

— И еще, — бросил я в спину посыльному. — Доктор Беверлей. Как только он переступит порог, немедленно проводить к Ивану.

Гонец кивнул и купец дал ему дополнительные указания.

Присутствие Лодыгина начало раздражать всерьез. Бледный мальчишка с перевязанным плечом продолжал упрямо вставлять свои пять копеек в каждый разговор. Непрерывное бормотание о поруганной чести, грядущей дуэли и правилах приличного общества просто мешало думать.

Очередной пассаж о светских приличиях переполнил чашу терпения. Обернувшись к хозяину дома, я процедил:

— Лукьян Прохорович, организуйте Александру Михайловичу отдельную комнату, пожалуйста. Теплую, с дежурным лекарем и надежным человеком у дверей.

Юноша вскинулся, но купец уже вежливо расписывал уют комнаты, в корой дворянин смог бы отдохнуть.

«Выдворение» заняло некоторое время. Лодыгин продолжал сверлить меня гневным взглядом, упорно отказываясь видеть во мне спасителя от бессмысленных ночных скитаний. Скатертью дорога. Меньше шума — чище мысли.

Как только дверь за мальчишкой закрылась, Якунчиков нахмурился и поведал то, что не хотел говорить при мальчишке, как я понял.

Снующие по городу купеческие люди узнали нерадостные вести: моей скромной персоной активно интересовались. У казенной больницы выспрашивали о раненом барине. Возле трактира пытались узнать приметы окровавленного дворянина с молодым спутником. На почтовом дворе вынюхивали информацию о гонце в Тверь. Извозчиков трясли вопросами о человеке с приметной тростью. Кто-то искал петербургского ювелира, кто-то — гостя из Архангельского.

Это напрягало. Ведь никто же не знал, что я собираюсь в Москву. Это было спонтанное решение. Мне нужен был металл.