Глава 21
Впервые за долгое время оказавшись без дела, я сидел у окна в гостиной.
Сложенный лист с завтрашними планами мозолил глаза на столике. Пару раз я даже брался за ручку, собираясь перекроить расписание.
Сумерки постепенно затапливали двор Якунчикова. У сараев осел серый снег, а возле конюшни блестела сделанная лошадьми дорожка. Дневная капель к вечеру снова схватилась крепким льдом. Возле ворот сторож переминался с ноги на ногу, пряча лицо в поднятый воротник. Из глубины двора тянуло дымом.
Натопленные печи немного разморили. Где-то вдалеке скрипнула половица, прошелестела юбками горничная. Особняк погружался в полумрак. Подобные дома никогда не останавливают свою жизнь; просто кипучая деятельность уходит вглубь, к кухне и кладовым.
В темном стекле отражалась комната: край стола, отблеск свечей и расписание на завтра. Собственное лицо в отражении выдавало возраст. Молодые черты заставляли окружающих ждать порывов, горячности. Но внутри скрывался прожженный прагматик, давно усвоивший простое правило — реальная опасность подкрадывается молча.
Тихий скрип двери заставил обернуться.
На пороге гостиной возникла Татьяна с накрытым белой салфеткой подносом. Мелькнувшая за ее спиной горничная исчезла в коридоре от одного властного поворота хозяйской головы.
Я встал согласно этикету. Сидеть перед дамой непозволительно, особенно когда она лично подает угощение.
— Татьяна Лукьяновна.
Я протянул руки, инстинктивно желая помочь.
— Благодарю вас, Григорий Пантелеевич. Я донесу.
Она опустила поднос на столик, чашки звякнули. Кажется, пальцы все же дрожали от напряжения. Татьяна поправила блюдце, сдвинула сахарницу и сделала вид, будто все идет по плану.
Угощение выглядело богато: чайник, пара чашек, вишневое варенье в розеточке, яблочная пастила и медовые пряники. Хороший московский дом никогда не оставит гостя за пустым столом.
— Матушка спрашивала, изволили ли вы пить чай, — произнесла Татьяна. — Я решила сама проверить.
— Матушке мое почтение. И вам спасибо.
— Если позволите, составлю вам компанию. Отец занят с приказчиком, матушка уже отдыхает. Сидеть у самовара в одиночестве тоскливо.
Прозвучало это как-то по-светски, как приличный повод.
— Разумеется, — ответил я. — Буду рад вашему обществу.
Собственный голос меня выдал, слишком торопливо ответил.
Татьяна эту поспешность уловила. Секундная заминка ее руки над чайником и они запорхали над столом. Полился кипяток. Сначала мне, потом себе. Чашку она поставила ближе к моему краю. Придвинула сладости. Все делалось с таким подтекстом, который позволял женщине проявить заботу, оставляя мужчину без повода счесть ее навязчивой.