В накуренном кабинете Бертье раскинул по столу сводные ведомости. Рядом топтался Маре. Вызванный на ковер интендант сбивчиво докладывал, то и дело заглядывая в шпаргалки.

Подойдя вплотную к штабной карте, Наполеон окинул взглядом паутину дорог от Вислы к Неману.

— Русские способны оттянуться вглубь территории, — нарушил тишину Бертье.

— Могут. — Палец императора скользнул от Немана к Вильно. — Но бесконечно пятиться они не посмеют. Первый отход назовут маневром. Второй вызовет ропот. А после третьего армия сама спросит царя, ради чего она сдает империю.

Возражать никто не стал.

На ломберном столике дожидался русский подарок. Обхватив подставку, он тронул пальцем цветок и золотые лепестки раздвинулись, выпуская наружу крошечную пчелу. Изумительная механика, металл оживал. Именно такой труд император ценил превыше всего. Россыпь бриллиантов может купить любой венценосный болван, а вот технический гений купить сложнее.

— Ни Сорбонны, ни парижских гильдий, — пробормотал Наполеон, не отрывая взгляда от игрушки. — А самородок сыскался.

Маре подошел ближе к свету:

— Редкая удача, сир.

— Заберем все сокровища мира под нашим стягом, — хмыкнул Бонапарт.

Тихий стук прервал разговор. На пороге возник принц Эжен де Богарне. Запыленный дорожный мундир вице-короля Италии резко контрастировал с дворцовым лоском.

— Осматривали свои полки? — с ходу спросил Наполеон.

— Так точно, сир. Итальянские батальоны выходят на назначенные рубежи. Люди держат строй, но лошади скверно переносят марши. Я приказал перетрясти обозы и упряжь перед следующим броском.

— Верно. Ваш корпус — боевая единица. Отучайте их вести себя на марше как королевская свита.

Склонившись над картой, Наполеон ткнул пальцем в диспозицию итальянцев:

— Вы пойдете там, где от солдат потребуется выносливость. Офицеры должны вдалбливать пехоте смысл каждого маневра.

— Учту, ваше величество.

Приняв от Маре ведомости Четвертого корпуса, император быстро прогнал глазами цифры, засыпал Эжена короткими вопросами по артиллерии и, получив четкие ответы, удовлетворенно кивнул. Аудиенция катилась к завершению, когда принц вдруг зацепился взглядом за игрушку на столике.

— Матушка была в восторге, — тихо произнес Эжен, разглядывая пчелу.

— У Жозефины безупречный вкус, — отозвался Наполеон. — Она заказывала вещи в России?

— Да, искала редкости для сада и кабинета.

Наполеон перевел взгляд на Маре.

— Вот как работают настоящие связи, герцог. Какая-нибудь дама заказывает диковинку. Посол называет имя. Князь оплачивает.

Эжен чуть выпрямился:

— Сир, если речь идет о мастерах, угодных моей матери, прошу проявить деликатность.