— «Одиссей», на связи капитан. Доложите обстановку.

— Гай, что за хрень ты там устроил? — Джипси был на посту в БИЦе. — Это опять вот эти твои агрессивные переговоры? Ты видел, что происходит на планете? Множественные запуски кораблей, на орбите тесно от объектов! Кто там говорил о контрабандистах и клириках? Тут целая армада!

— Старпом, я спросил как обстановка на борту, а не на планете.

— Да что у нас может произойти, Гай? Проводили мероприятия по боевому слаживанию, турнир по шахматам и армрестлингу…

— И кто выиграл?

— Дядя Миша… Пристыкуешься или сразу в трюм бот заведёшь?

— Готовьте трюм.

— Вас понял.

Силуэт «Одиссея» приближался, и Гай глубоко вздохнул: почему он должен переживать за Гронинген? Он обезопасил Ярр и обзавёлся сильным союзником. Гэлы предпочитают честную схватку лицом к лицу и не будут применять оружие массового поражения по площадям или создавать концентрационные лагеря для мирного населения. Ну, а смерти солдат, полицейских, чиновников и специалистов, ответственных за чипизацию… Это — проблемы Бааса.

Заныли сломанные ребра, когда он потянулся к тумблеру отключения двигателей. Поднявшись из кресла, он дождался, когда система оповестит о нормализации атмосферы снаружи, и покинул бот. Эбигайль встречала его у самой двери трюма. Она смотрела в экран планшета, оперившись плечом на переборку. Услышав шипение дверей, она тут же заспешила к парню, и сразу замерла, оглядев его с ног до головы.

— Гай, опять? — она всплеснула руками.

— Душа моя, ну что — «опять»? Ну — ребра, ну — пальцы… Сейчас сходим к Виктории — она меня подлатает. Зато — Ярр в безопасности, Элдрик нам больше не грозит.

— М-да-а-а, теперь Атенрай напоминает осиное гнездо… Они что, собираются воевать с Баасом? Мы тут насмотрелись с орбиты — впечатляет!

Кормак тяжело вздохнул и прижал к себе девушку:

— Знаешь, Эби, я, наверное, до конца жизни буду сомневаться — прав я был или нет, что выпустил этого джина из бутылки…

* * *

— Иштван! Рассчитай курс до системы Шенандоа! — скомандовал Гай, устроившись в капитанском кресле.

И тут же поймал удивлённый взгляд Эбигайль. Только что они договорились, что проведут пару недель в Долине, и тут — Шенандоа, Дезерет…

— Внимание, говорит капитан! Мы летим к Дезерету — нужно увидеть всё собственными глазами. Но задерживаться не будем — выпустим зонды, просканируем пространство, осмотримся — и сразу на Ярр. Это ведь по пути, да?

— Нет, — тихонько сказал Иштван.

Шенандоа встретила их мерцанием гигантских портуберанцев в звёздной короне, небывалой тишиной эфира с редкими сигналами маячков прибывающих и убывающих кораблей.