— Нет, не железячка… А ваш брат, он ведь…
— Мы тянули соломинку. Очень могло случиться так, что это я вёз бы вас в электрокаре, а он — встречал по эту сторону. На Порто Россо у нас — большая семья, которая никому кроме нас не нужна, приходится зарабатывать.
— Ну, теперь там Протекторат…
Леонард только отмахнулся.
— Куда едем? — спросил он.
— Давайте сначала вот по этим адресам — тут предлагали старые кораблики, а потом, ближе к вечеру — в «Пьяную вишню».
Гид оказался человеком незаменимым — список из двенадцати адресов он урезал до четырёх, объяснив это тем, что в остальных предложат или совсем уж вторчермет, или распилят туриста на органы. Его пикап, тоже на электрическом приводе, весьма пошарпанный, с кучей висюлек на потолке и бахромой на лобовом стекле доставлял Гаю истинное наслаждение — даже искусственная кожа сиденья здесь была потёртой и горячей от солнца, и пахла настоящей искусственной кожей!
Вдоль дороги ходили коровы и жевали млеющую на солнце растительность. По обеим сторонам виднелись каменные дома с большими черепичными навесами над крыльцом, фруктовыми деревьями и верёвками, на которых было развешено бельё. Здесь Гай впервые увидел детей — пара босоногих загорелых мальчуганов перебрасывались облупленным мячом, между ними прыгала лохматая собака, пытаясь достать заветную игрушку.
— А как же нулевая рождаемость? — спросил он.
— Так это в Республике. В фавелах полно многодетных семей… Дети вырастают и бегут за границу — по крайней мере, многие. Мало кому охота доить коров и делать мебель, если можно бесплатно поставить импланты по социальной программе и начать наслаждаться жизнью.
Гая передёрнуло. Ему вот эти вот хвостатые и рогатые животные и облупленный мяч, и бахрома в салоне автомобиля были куда более близкими, чем мнимая роскошь номеров «Рино», виртуальная набережная Галиада-Сити и искусственная подруга Рафаэля.
— Не советую соваться в «Пьяную вишню», — проговорил Леонард.
— У меня там давний знакомый, есть серьёзная необходимость пообщаться.
Гид с сомнением покачал головой:
— Я так понимаю, отговаривать вас бессмысленно… Сейчас остановимся перекусить — я свяжусь с ребятами, чтобы вам помогли выбраться отсюда в случае чего…
— В случае чего, надеюсь, у меня будет целый космический корабль.
— Космическая консервная банка, скорее всего… — снова покачал головой Леонард.
Глава 12 Парень снова участвует в кабацкой драке
Из четырёх адресов, которые остались в списке, два забраковали сразу — владельцы предлагали убогие межпланетники, на которые чисто теоретически можно было поставить гиперприводы, но потратить на модернизацию нужно было больше, чем стоил этот летающий хлам.