— Больно смотреть, — сказала Эбигайль. — Год назад тут кипела жизнь, а теперь — четыре корабля, да? Посмотрите что стало со станцией…
Дезерет напоминал кусок мёртвого металла, и стал как будто меньше по сравнению с тем центром политической и экономической жизни, который был тут во время владычества Конфедерации. Станция дрейфовала в пространстве, обозначая себя габаритными огнями. Былое многоцветье красок, мерцание защитного поля, сотни мельтешащих космических судов — куда всё это делось? Мигрировало на Кармарен вместе с Сенатом?
— Зонды выпущены, кэп! — доложил Адам Силард. — Сканирование начали…
— «Одиссей», ответьте «Дезерету», — раздалось вдруг в динамиках.
Голос был мужской, хриплый и надтреснутый. Гай щёлкнул переключателем:
— На связи капитан Кормак. Слушаю вас, «Дезерет».
— Гай… Хм. Рад, что ты выбрался. Но не следовало тебе прилетать сюда.
— Рудольф?
— Не следовало тебе прилетать сюда, Гай…
Замигал тревожный экран — ракетная атака!
— Рудольф, какого хрена ты делаешь? Это твои ракеты?
— Аха-ха-ха-ха!
Эбигайль перехватила управление и, включив форсаж, совершала маневр уклонения. Абордажники уже заняли места за турелями, Джипси ставил отметки, Адам раскочегаривал реактор до необходимой для прыжка мощности.
Реактивные вестницы смерти приближались, хищно нацелив свои острые морды в дюзы двигателей. Второй пилот Махони перевела форсаж на максимум и довольно улыбнулась — не тягаться им с авизо-премиум. Ракеты остались позади.
— Зонды работу закончили, информация в бортовом компьютере, — доложила Франческа.
— Замечательно, ребята. Можно прыгать!
— Прыжок на счёт айн… — начала Эбигайль, но потом сбилась, поймав заинтересованный взгляд Гая, и скомкано закончила: — Три!
Глава 21 Парень принимается за королевскую работу
Это было, пожалуй, лучшее утро за последние несколько лет. Солнце заглянуло сквозь щёлочку в неплотно задёрнутых занавесках, поиграло лучами на стенах и потолке, прохладный ветер донёс шум водопада и шелест листвы.
Гай нехотя открыл глаза и улыбнулся: Эби спала тут же, рядом, по-детски положив под щёку ладонь. Простыня сбилась, открывая взгляду ладные загорелые ноги, волосы разметались по подушке… Как же она всё-таки была хороша!
Прошлёпав босыми ступнями по полу, Кормак добрался до штанов и, уже застёгивая ремень, вышел на улицу. Долина под присмотром Эбигайль процветала! Появились новые яркие цветы и диковинные деревья, дорожки были чистенькими, постройки — выкрашены приятными пастельными тонами, газоны содержались двумя суетливыми мини-дроидами в идеальном состоянии. На одном из них как раз катался Мич, болтая ногами перед автоматическими сенсорами робота и мешая ему трудиться. Робот гневно пиликал, но сбросить коварного монстра не мог.