— ЭМИ-подавитель, сэр. Я так понимаю, сейчас эти яррцы режут наш десант.

Хайтауэр рухнул в своё кресло. ЭМИ, чтоб его! Сейчас молодому сенатору было действительно худо. Это была его вина, его и ничья больше — только он знал, как именно Гай Кормак справился с кучей пиратов на Ярре практически в одиночку. И как уделывал огромных боевых человекоподобных роботов. Этот ублюдок просто отключал всю электронику, брал в руки свой свинорез и потрошил врагов! Долбаный варвар!

— Скажи, Грегсон, вторая волна…

— Они внутри, сэр.

— Вот чёрт…

На самом деле штурм Дезерета был личной инициативой Хайтауэра. Его покровитель — генерал Остин — настаивал на уничтожении станции. Что ж… Это был выход.

— Всем крейсерам: отойти на дистанцию удара главного калибра!

— Но, сэр!..

— Выполнять!

В рубке воцарилась гнетущая тишина.

* * *

Гай дёрнул рукой, стряхивая с джанавара кровавые капли. Боевая Гвардия очистила Дезерет от наёмников Протектората меньше чем за час, наполнив станцию воплями ужаса, хрустом костей, потоками крови и эманациями смерти.

Щёлк! Загудели генераторы, загорелся свет, загремел голос полковника Крюгера.

— Штурмовики! Конфедераты! Братья! Говорит полковник Вольфганг Амадей Крюгер! Ваши генералы предали вас, отправили на убой, не объяснив сути и целей миссии… Подверженные властолюбию и алчности, они использовали вас для удовлетворения своих грязных амбиций…

Гай не слушал. Он смотрел на экран дополненной реальности, который выводил ему данные с оставшихся нетронутыми зондов на окраине системы. И сейчас его величество видел восемь новых отметок — ещё одна эскадра патрульных крейсеров входила в пространство Суатоллы.

— Джипси, — сказал Кормак внезапно охрипшим голосом. — Мы, кажется, доигрались, да?

* * *

— Грегсон, приготовиться к синхронному залпу! Мы разнесём Дезерет и…

Две тысячи штурмовиков? Плевать, мелочи. Он одержит победу, он вернётся героем!

— Я так не думаю, Хайтауэр, — раздался насмешливый голос.

— Поумерь свой пыл, сынок, — здесь интонация была скорее уставшей.

Коммодор Грегсон, выпучив глаза, пялился в экран и переводил взгляд с одного лица на другое.

— Генерал Рамирес, адмирал Пири? Как вы здесь…

— Дошли слухи, что какой-то недоумок решил уничтожить цитадель Конфедерации, понимаете ли, — ухмыльнулся Рамирес. — И вот, пролетая мимо, наша эскадра решила заглянуть на огонёк к старому боевому товарищу Гаю Кормаку — мы неплохо вместе гасили самосбор на Кармарене. И надо же, встретили тут ещё целую ораву друзей!

— Э-э-э-э-э… — мямлил Хайтауэр, пытаясь придумать что-нибудь более внушительное.