— Тебя искали, долго и упорно. Пытались отследить корабли, которые стартовали с Дюплесси. Шли по их следу… В общем — ничего. Даже в сектор Чайниш смотались, по следам тех костюмов. Всё чисто — посредником был Рудольф Вестингауз, никого левого там не было. Если их подменили на Дезерете — это сделали или кто-то из конфедератов, или сам Рудольф, или кто-то из его ближней команды. Всё это очень странно, но Дезерет нам не по зубам… Пока что.

— А правда, что его приватизировали?

— Ну да. Это Рудольф и сделал. Как — не представляю. Знаю только, что с отцом он теперь не общается, сидит на станции как сыч в дупле и носу не кажет. Что там произошло, как он вынудил Конфедерацию оставить Дезерет в системе Шенандоа… Мутное дело! В планах ведь было подвесить его над Кармареном — была бы своя луна… Это такие деньжищи — представить страшно! Оно вообще тогда почти одновременно всё случилось — прекратились нападения мехов, Конфедерация стала эволюционировать в Протекторат, Сенат покинул Дезерет, массовое дезертирство началось…

— М?

— Ага… Ветераны-конфедераты не очень-то восприняли предательство идей отцов-основателей. Процентов тридцать ВКС и почти все рейнджеры кинули Сенат и подались на вольные хлеба. Многие написали рапорты, другие просто ушли — с оружием в руках. Несколько патрульных крейсеров рванули к Рашенам, парочка — в дальний космос. Ну и к нам, тоже, не без того, — загадочно улыбнулась Эбигайль. — Твои «кабаны» почти в полном составе теперь — эстоки.

— А? Что бы это значило? — уставился на неё Гай.

— Эстоки теперь — официально гвардейцы монархии Ярра. Зелёные пледы поверх бронескафов — очень эпично смотрится. Спелись они прекрасно — штурмовики и Подорожники. Взаимообучаются со страшной силой — ближний бой в обмен на стрелковую подготовку. Скоро увидишь…

Зелёные пледы поверх бронескафов? Национальный костюм, однако! Гай нервно хихикнул.

— А потом к нам прибыла партия киборгов, представляешь? Пара юношей и три девушки — и все изъявили желание перейти в подданство Ярра. Мы им объяснили, что киборгам тут не место — и они согласились на хирургическое вмешательство и выращивание новых конечностей и внутренних органов.

— Э-э-э-э… — это было просто ужасно.

То есть, это было прекрасно — что люди готовы на невыносимые страдания в течение нескольких недель, чтобы стать яррцами, но представить себе боль, которую испытывает человек, когда у него растёт новая рука или нога — это же просто чудовищно! Обезболивающие тут практически бессильны, единственный выход — валяться в медкапсуле всё время, кроме того, которое требуется на разминку и осваивание новых частей тела.