– Например?
– Например, в пятом классе я проиграл спор однокласснику и до сих пор не забыл, что он сжульничал.
– И как вы с этим живёте?
– Тяжело. Но в остальном справляюсь.
Смеюсь. Хотя настроение у меня сегодня хуже некуда, в компании Александра внутренняя хмарь ненадолго рассеивается.
Мы снова оказываемся у окна. Фарфор чашки приятно греет пальцы.
– Вы сегодня тише, чем обычно, – он не спрашивает, а констатирует.
Поднимаю глаза.
– Непростая неделя.
Ожидаю расспросов, но он коротко кивает и переводит разговор на другую тему. Надо же – мужчина, с которым можно просто быть уставшей и ничего не объяснять. Не подбирать правильные слова, не следить за тем, чтобы в разговоре не возникало неловких пауз.
Костя бы мне уже все мозги вынес.
Мы обсуждаем работу, погоду, литературу – Александр оказывается таким же запойным читателем, как и я. Потом он внезапно говорит:
– Знаете, мне очень нравится, как вы держите рамку. Без театра, без попытки всем понравиться. Это редко встречается в людях.
Я смотрю на него чуть дольше, чем это положено приличиями.
Глава 14
Следующие несколько дней я просто наблюдаю – как ведущая популярной программы о живой природе, затаившаяся в кустах, чтобы не спугнуть редкий экземпляр. «Самец пытается сохранять спокойствие, хотя догадывается – территория уже не принадлежит ему одному». Ещё немного, и я начну комментировать поведение мужа голосом Николая Дроздова.
Костя по-прежнему говорит, что занимается переводом Маргариты, – но только когда я его об этом спрашиваю.
«Решаю вопрос».
«Есть несколько вариантов».
«Всё сложнее, чем кажется, но процесс идёт».
Удобные обтекаемые формулировки без малейшего намёка на прогресс – не ответы, а готовые шаблоны. Мне даже обидно: он что, серьёзно думает, что я не замечу? Да я таких протоколов реагирования навнедряла больше, чем он яиц на завтрак съел.
Обнаружить лазейку в Костиной обороне не составляет труда: чтобы выудить правду, достаточно задать вопрос неожиданно. В один из вечеров он делится планами на ближайшую неделю: совещания, поездки в отдалённые муниципалитеты, встречи, приём по личным вопросам. Между делом невинно интересуюсь:
– А Маргарита всё время с тобой?
– Да, – автоматически отвечает он. – У нас сейчас плотный график и...
Осекается на полуслове, и на лице на секунду мелькает растерянность. Я бы ему даже посочувствовала – если б мне не было так кристально пофигу.
– Ань, слушай, пока не забыл: Варе же срочно новая форма на физкультуру нужна. Ты заказала уже?
Мысленно делаю пометки: срочно переводит разговор на другую тему, намеренно ставит меня перед необходимостью оправдываться. «Посмотрите, как поспешно хищник заметает собственные следы!» – умилённо добавляет Николай Дроздов.