Я снова превратил его обвинение в комплимент. Кенджи это понял, и его лицо слегка потемнело. Пора доставать тяжёлую артиллерию.

— А что насчёт братьев Нисияма? — он наклонился ко мне, и его голос стал жёстким. — В сети гуляет информация, что это вы их подставили. Подсыпали наркотики, подкинули пистолет. Что скажете на это, Таката-сан?

И тут я не выдержал. Я рассмеялся. Громко, от души, до слёз. Не наигранно, а так искренне, что сам на секунду поверил в своё веселье.

— Серьёзно? — я вытер выступившую слезу. — Вы в это верите? Я? Мелкий офисный клерк, который ещё пару месяцев назад был никем и звали меня никак, смог провернуть такое? В одиночку? Против двух мафиози, в их собственном клубе, где на каждом углу по два охранника размером с холодильник? Подсыпать им наркотики, подкинуть пистолет… Да я даже не знаю, где этот пистолет можно достать, кроме как в магазине игрушек! Это же готовый сценарий для очень, очень плохого боевика!

Мой смех оборвался так же резко, как и начался. Улыбка сползла с лица, а взгляд стал холодным.

— Но знаете что, Кенджи-сан? — мой голос упал до тихого, злого шёпота. — Если бы у меня была хоть малейшая возможность сделать это, я бы сделал. Не раздумывая ни секунды. Потому что эти двое, братья Нисияма, — это не бизнесмены. Это жирные, зажравшиеся ублюдки, которые годами пользовались своим положением, чтобы унижать и ломать карьеры молодым актрисам. И не только молодым. Таким, как Йоко тоже. А поскольку мы,якобы , встречаемся, я просто не мог стоять в стороне и смотреть, как эти свиньи снова пытаются её утопить.

Кенджи тут же вцепился в мои слова.

— Почему «якобы»? Вы же только что на всю страну подтвердили, что вы вместе.

Я на секунду запнулся. Сделал вид, что сболтнул лишнего, и теперь пытаюсь сообразить, как выкрутиться. А потом просто махнул рукой и криво улыбнулся.

— Ах, да какая теперь разница. Я просто очень благодарен той журналистке, Вайс, за то, что она всё так красиво расписала. Всё идёт по плану…

Я тут же осёкся, картинно прикусив язык, и смущённо кашлянул.

— То есть… я хотел сказать, что в целом моя жизнь идёт по намеченному плану. Да. Работа, карьера… всё такое.

Глаза Кенджи хитро сощурились. Он почувствовал запах крови. Запах большой, грязной сенсации.

— Занятно… — протянул он, не сводя с меня изучающего взгляда. — А ведь это очень интересная мысль, Таката-сан. Получается, весь этот скандал, все эти обвинения… всё это может быть одним большим, хитроумным планом по чёрному пиару? Чтобы вернуть былую славу Сано Йоко, выставив её сильной, несгибаемой женщиной, жертвой обстоятельств, а вас — её верным рыцарем, готовым на всё ради дамы сердца?