— Я страшусь людей, которые думают наоборот, — попытался утешить его.
Князь Оранский или не понял, или сделал вид, что не понял, продолжил:
— Северные провинции требуют одно, южные — другое. Никак не могу примирить их.
Поскольку я помнил, что южная часть нынешних Нидерландов станет Бельгией, дал ему совет:
— Я бы отпустил южные провинции и стал правителем северных. Лучше меньше, но верных.
Видимо, то же самое советовал князю и Филипп ван Марникс, потому что раздвинул губы в скупой улыбке, кивнул мне, как единомышленнику, и сказал своему сеньору:
— Вот видишь, а его к врагам не отнесешь.
— Не могу я отдать испанцам южные провинции! — тоном обиженного ребенка заявил Вильгельм Оранский.
— Они недолго будут испанскими, — уверенно предрек я.
— Почему ты так думаешь? — спросил князь Оранский.
— Потому что между ними и Испанией слишком большое расстояние, — ответил я.
— Между Испанией и Америкой расстояние еще больше, — похвастался он знанием географии.
— Да, — согласился я, — но между Испанией и Америкой нейтральный океан, а не агрессивная Франция.
— Думаешь, Генрих Третий оккупирует южные провинции, если мы выгоним отсюда испанцев? — мрачно интересуется Вильгельм Оранский.
В том, что король Франции способен на такую подляну, у него, видать, нет сомнений, как и в том, что выгонит испанцев из Нидерландов.
— Не думаю, что это случится так быстро, при Генрихе Третьем, но есть все предпосылки: живут на юге в основном католики, для многих французский язык родной, — ответил я.
Филипп ван Марникс опять кивнул.
Не забыть бы передать голландцам в двадцать первом веке, кому они обязаны своей независимостью. Так ведь не поверят же. Вильгельм Оранский станет для них героем, отцом-основателем нации и страны. Какая страна, такой и герой.
В лагере послышались громкие голоса. Кто-то срочно хотел увидеть князя Оранского.
— Пойди узнай, в чем дело? — приказал Вильгельм Оранский своему помощнику.
Филипп ван Марникс вышел из шатра.
— В последнее время я перестал доверять ему, — тихо признался мне князь Оранский. — Думал, что его подкупили богачи из северных провинций.
Да, не позавидуешь князю. Главная обязанность правителя — не верить никому.
— Считаешь, что лучше отказаться от южных провинций и оставить себе только северные? — спросил он.
— Да, — подтвердил я. — Пользуясь слабостью испанцев, провозгласить их независимым государством и стать королем.
Лицо Вильгельма Оранского напряглось, словно разгадал во мне провокатора, но потом, наверное, вспомнил, как много хорошего я сделал испанцам, и расслабился, но ничего не сказал.