Тейн нервно усмехается:

— А если Рамону захочьется с нами поговорить?

— Пристрелим его, — рокочет Вэра, садясь на камень рядом с братской могилой. — У гемодов на Полигоне больше прав. Мы завалили десятерых! Эффективно сработали.

Еду назад, настроение уже не такое приподнятое, не дает покоя дурное предчувствие. Дрон летит за мной, ни на метр не отставая. Фары-прожекторы врезаются в темноту. Завидев меня, Надана и Лекс заранее открывают ворота, выгружают тела, заносят во двор, чтоб гиены не сожрали, устраиваются на трицикле, и мы катим к крепости.

— Мы отомстим, — кричит Надана.

А я думаю о том, можно ли назвать то, что мы задумали, местью. Мы просто выживаем, рамоновцы тоже выживают. Мы — крысы в клетке, из меня растят крысоеда, но я сделаю все возможное, чтобы смертей больше не было.

Торможу метрах в тридцати от ворот, жду, когда вернутся Тейн и Вэра, возьмут щиты, ведь наверняка нас попытаются закидать камнями. Направляю фары на ворота, подношу громкоговоритель к губам.

Дроны роятся над нами. Медальон холодный.

— Рамон! — усиленный голос взрывной волной прокатывается по пустоши. — С тобой говорит Леонард Тальпаллис, мы взяли базу гемодов. Сдавайтесь, и вы будете жить, обязуюсь выкупить ваши жизни, когда все закончится.

Для устрашения прогазовываю на месте и глушу мотор, фары оставляю включенными.

Несколько секунд звенит тишина, кажется, даже кузнечики смолкли, а потом в крепости поднимается шум, доносятся командные выкрики, защитники крепости занимают позиции на стенах.

— Щиты, — командую я, и вовремя.

Едва мы поднимаем щиты, прикрывая в том числе трицикл, обрушивается град камней, но я не оставляю попытки мирно все решить и продолжаю говорить, прячась за щитом, который держит Вэра.

— У нас бронежилеты и огнестрел, гранатометы, фонари, инфравизоры и датчики движения. Вам разумнее сдаться.

Дозорный со стены орет нецензурное и добавляет:

— Если бы это все у вас было, вы бы уже разнесли крепость.

— Мое предложение сдаться в силе.

Кладу громкоговоритель сторону, достаю гранатомет, спускаюсь с трицикла, навожу на ворота, предупреждаю своих, чтобы остереглись.

Вжжжух!

Ба-бах!

Отдачей толкает назад. В облаке оседающей пыли проступает огромная дыра, зияющая вместо ворот.

— Есть! — орет Надана.

Град камней прекращается, завожу мотор и медленно качу к воротам. Когда атака возобновляется, до крепости остается метров двадцать.

— Добавки хотите? Получайте!

Второй взрыв разносит модуль.

— Мое предложение в силе, — напоминаю я, заряжая ленту пулемета, прикрепленного к трициклу.

О щит чиркает арбалетный болт. Не рассчитывая никого пристрелить, навожу пулемет на стену и даю очередь — просто чтоб продемонстрировать силу. Вэра стреляет из ружья, кто-то орет, падая со стены.