— И тебя это совсем не бесит?

— Не-а, только смешит. Я-то знаю, какая я! И какой ты. Неужели ты хочешь заставить меня страдать еще два года?!

Кай выразительно посмотрел на Лизу: «Даже не пытайся, со мной эти фокусы не пройдут!»

— Зато теперь я знаю, что Молли что-то нужно не от меня, а от моего папы, — победоносно объявила подруга. — Видал, как она набивалась к нему в друзья?! Вот ты стал бы зазывать в бар отца случайной попутчицы только потому, что вам обоим нравится пиво и не нравятся собаки?

— Слыхал, — поправил киборг, не опровергая остального. — А они не могли быть знакомы раньше?

— Вряд ли. — Лиза прикусила кончик большого пальца и сосредоточенно поцокала зубами по ногтю — остаток детской привычки его грызть. — Я рассказывала Команде о папе, когда арендовала «Фрею», даже голографию показала, где мы всей семьей. Молли едва на нее глянула, чисто из вежливости. Это ее уже после барахолки перемкнуло.

— Знать бы, куда она там ходила и что делала.

— Ага. Ну ничего, узнаем в баре! Если, конечно, ты мне подыграешь, — с укоризной напомнила Лиза.

— А ты действительно собираешься познакомить Молли со своим отцом?

— Естественно, — оскорбленно подтвердила подруга. — Я же пообещала, а я всегда держу свое слово!

— А она узнает от него что-то, что сможет ему навредить?

— Вот именно! Тогда мы сразу это поймем и предотвратим! Что, лучше, если она попытается подобраться к папе через кого-то другого? На Сокко много рабочих, среди них наверняка найдется кто-нибудь, недолюбливающий своего бригадира.

— Не лучше, — согласился Кай. — Ладно, подыграю.

Лиза все равно почему-то осталась недовольна. Киборг прямо-таки чувствовал, как подруга его «сканирует», выискивая неполадку, — и, похоже, ей это удалось.

— А за что ты меня укусил?

— Это не я, а Пес.

— Ты же хвастался, что «полностью его контролируешь!» — баском передразнила Лиза.

— Почти полностью, — вынужденно признался Кай. — Я же говорил — у него есть и собственная нейросеть. Она проанализировала мои эмоции, приняла решение о необходимых действиях и реализовала его раньше, чем я успел аннулировать подпрограмму.

— Ладно, переформулирую вопрос! — воинственно объявила подруга, легко вспомнив правила их любимой игры детства. — За что тыхотел меня укусить?

«За настоящих друзей». Эти слова, сказанные Лизиным голосом, вызвали у него мгновенный всплеск адреналина. Хотя прошло уже пять лет. Хотя Лиза извинилась и, собственно, ничего ему не должна.

Но Натану все-таки удалось его… нет, не убедить — царапнуть.

Лиза его не бросала. Они просто поцапались с неистовой яростью подростков и перестали общаться, втайне надеясь, что друг позвонит первым.