— Думаешь, твоя подружка другая? — оскорбился Натан. — Встретит кого-нибудь поинтереснее, поперспективнее, и фр-р-р! Извини, дорогой, я выдоила из тебя все что могла, и ты мне больше не нужен…

— Подруга, — так холодно поправил его Кай, что Натан предпочел сосредоточиться на винтах.

* * *

Когда финальная проверка оборудования успешно завершилась, Кай молча вышел из рубки. Натан и не собирался «давать ему пять», но триумф это почему-то смазало. Команда тоже поскупилась на овации — починили и починили, не новое же сделали! Молли вообще уже спала, обмякнув в кресле, как дохлая сосака: руки-ноги раскинуты в стороны и свободно свисают, рот широко открыт. Проходящий мимо Хэл тряхнул кресло за спинку, Молли рывком встрепенулась и забормотала: «А? Что?!»

— Ну, закончили наконец? — нетерпеливо, с легким раздражением уточнил Хэл, и достижение деградировало до устранения собственного косяка.

— Ага, — кисло буркнул Натан, перебираясь за пилотский пульт. — Сейчас перегоню корабль на площадку для гашения, и через часок-другой можем стартовать.

— Да ну его, давай уже с утра, на свежую голову, — отмахнулся Хэл. — Все, мы на боковую! Буди, если что.

— Ладно.

Натан мрачно нахохлился в кресле, хотя смысла сидеть в рубке, таращась на шкалу перезарядки двигателя, не было ни малейшего. Все равно оценить и обсудить провернутую работу мог только Кай, а в его компании Натан точно не нуждался! Разве что для адреналина — вместо покинувшего Команду кофе.

Молли и Иветта с облегчением отправились в свою каюту, а Лиза — к Каю, собираясь, как обещано, посодействовать новой подруге в ее безраздельной любви к киборгам.

— Кай, — сурово сказала Лиза, убедившись, что дверь за ее спиной плотно закрыта, — неужели тебе так сложно чуть-чуть притвориться? Ты портишь мне всю малину!

— Хороший и добрый? — вместо ответа скептически уточнил лежащий на койке киборг.

— Ну, я хотя бы попыталась, — невозмутимо пожала плечами девушка.

— Найти ко мне подход?

— Нет, разгадать тайну вашего непримиримого противостояния! — Лиза села рядом и привычно-безнадежно попыталась пригладить бунтарски торчащий надо лбом Кая вихор.

— Она тебе не понравится.

— Уф-ф-ф! Ты так и про мороженое с дегтем говорил.

— Оно же тебе не понравилось.

— Да, но я, черт бы тебя побрал, два года повсюду его искала — и все только потому, что тогда ты не дал мне его куснуть! — Лиза стиснула пальцы и легонько потрясла Кая за волосы, как Пса за шкирку.

Киборг вывернулся, сел и решительно сменил тему:

— Похоже, теперь Команда считает тебя восторженной дурочкой.

— Ну и отлично, тем быстрее утратит бдительность и проболтается.