— Мой босс — очень занятой человек, вот и сейчас его спешно вызвали на объект, — сообщил Эдуард, — но уверяю вас, я обладаю всеми необходимыми сведениями и полномочиями! Более того — ваш отец попросил меня, чтобы с вами разговаривал именно я.

— А где он сам? Тоже чем-то занят? — нетерпеливо перебила его Лиза.

— Эм-м-м… можно сказать и так. — Эдуард поставил локти на стол и сложил пальцы кончиками, что выглядело бы куда солиднее, если бы они совпали сразу, а не после долгой подгонки. Когда пазл наконец сошелся, замначальника укрылся за ним, как за хлипким бруствером, и изрек пафосную, явно заранее подготовленную фразу: — Видите ли, в жизни каждого мужчины случаются моменты, когда ему хочется… радикально ее изменить!

Эдуард многозначительно посмотрел на Кая.

Киборг не смог ему возразить, но и поддакивать подозрительному незнакомцу не пожелал.

— А почему только у мужчины? — изумилась Лиза.

«Потому что у нас это толькомоменты », — иронично подумал Кай, а Эдуард радостно подхватил:

— Вот! Значит, вы меня понимаете!

— Нет, — дуэтом возразили друзья.

— Но мы по-прежнему внимательно вас слушаем! — добавила Лиза напористо-оптимистичным тоном средневекового дознавателя, поклацавшего клещами с длинными ручками и убедившегося, что детектор правды хорошо прогрелся и готов к работе. — Скажите честно: мой отец сейчас на станции?

Рот Эдуарда страдальчески искривился.

— Нет, — вынужденно признался замначальника. — Но…

— А где?!

— Видите ли…

— И когда я вам звонила, его тут уже не было?

— Ну… — Эдуард потянулся к упаковке бумажных салфеток и стал тщательно промакивать лоб, оттягивая неизбежное, но Лиза уже получила ответ на этот вопрос и перешла к следующему:

— Он был на «Першероне», когда на него напали пираты?

Взгляд у замначальника стал совсем затравленный.

— Послушайте, вы все не так…

— А как?!

Эдуард снова принялся колдовать с пальцами, но быстро отчаялся и просто их переплел.

— Ирвин Робертсон покинул Сокко за неделю до упомянутого… инцидента, сразу по истечении своего контракта. Это вам кто угодно подтвердит, а у шефа службы безопасности имеется соответствующая запись — во сколько и на каком именно судне Хру… Ирвин отбыл.

— Ваш шеф его даже не вспомнила, — проворчал Кай, но уличить человека в откровенной лжи опять-таки не смог. Искренность в пределах сорока девяти — шестидесяти трех процентов, что может означать как полуправду, так и банальное волнение, в том числе по иному поводу.

— Она же не киборг, чтобы держать в голове всю базу данных! — с нервным смешком и взглядом возразил (двадцать один процент) Эдуард.