— Конечно! — Молли рванула за поводок, услужливо подволакивая «Кукусика» поближе.

Брови работяги снова скакнули вверх, но, поскольку доберман продолжал изображать жизнерадостного придурка, привычного к подобным изъявлениям хозяйской любви, мужчина осторожно коснулся собачьего лба, скользнул ладонью по холке, по спине и, убедившись, что пес ничуть не против, принялся все энергичнее его начесывать, сладкоголосым зоофилом сюсюкая:

— Ах ты славный мальчик! Какой ты красавец! Какой умница!

Доберман вошел в ответный раж и опрокинулся на спину, раскорячив лапы и подставив человеку грязно-розовое брюхо с причиндалами. Молли стоило огромного труда не сблевануть — фу, какая гадость, даже смотреть противно, а мужик упоенно его чешет!

Работяга окончательно расчувствовался и в качестве ответной любезности предложил Молли:

— Вы тоже можете нас погладить, мы это обожаем!

«Извращенец!» — с благородным негодованием подумала Молли, но, похоже, отказываться от столь великой чести было неприлично.

Пепяка предвкушающе оскалилась во все восемьдесят четыре зуба в два ряда.

Молли нервно облизнула губы, вытерла о бок предательски вспотевшую ладонь и потянула ее к Полкану.

— Ах ты… милая зверюшка! — как можно слащавее завела Молли, пытаясь подделаться под этих собачьих сектантов.

Пепяка показала третий, бонусный ряд.

Молли, не выдержав, отдернула руку и в панике залепетала:

— Нет, я боюсь сделать ему бо-бо, он же такой кроха!

— Ну, по сравнению с вашим-то да… — огорченно признал работяга и, подхватив пепяку, нежно прижал ее к небритой щеке. Тварь яростно заклацала зубами у его носа, но хозяин словно не замечал ни их, ни брызг летящей ему в лицо слюны. — Что-то мы сегодня не в духе! Хватит, не ревнуй, моя прелесть! Ты же знаешь, что папочка любит только тебя!

Полкан продолжал облаивать Молли, так пуча глаза, словно они вот-вот вывалятся и повиснут на ниточках.

— А можно я его поглажу? — неожиданно вмешался Натан.

— Валяй! — Работяга щедро протянул ему пепяку, и парню, как ни удивительно, удалось невозбранно потрогать пальцем спинку и лапки — все внимание истерящей твари оставалось прикованным к Молли.

— Ух какой прикольный! — восхитился Натан. — Может, и нам такого завести как корабельный талисман? Места мало занимает, жрет тоже…

— Нет, — ледяным тоном сказал Хэл.

— Нам и одной собаки хватает! — поспешно поддержала его Молли.

— Так она же не на… — простодушно начал Натан.

— Ну да, он только мой сладкий кексичек! — так пронзительно заголосила Молли, что над столиком заполошно мигнула световая панель. — Но я же не запрещаю тебе его гладить! И вообще, вдруг он заревнует и сожрет эту кры… скушает другую собаченьку!