— Надо было шестьдесят просить, — сказал Кай, проводив ее взглядом.

— Уф-ф-ф! За шестьдесят они бы точно психанули и предпочли отказаться от заказа.

— Ну и ладно. Я не доверяю ни этим идиотам, ни их странному клиенту.

Лиза лукаво прищурилась и утянула у друга последнюю морковку.

— Как ты там говорил? «Мы в отпуске и не прочь размяться!»

* * *

Шах с матом —

Мы сами себя загоняем в капкан,

Бросаясь чинить и лечить, когда все слишком поздно.

Когда-то

Ты думал — у человека внутри океан,

А там только лужа, разок отразившая звезды.

«Чертов кибер!» — с тоской подумал Хэл, переворачиваясь на другой бок и накрывая голову подушкой. Еще одна его любимая песня, давно исчезнувшая из музыкальных чартов, но навсегда запавшая в сердце. Услышать ее — как старого доброго друга встретить… увы, не в этот раз.

Ты верил —

Она не изменит, а он не предаст,

И ангел-хранитель вовек не устанет от нимба.

На деле

Бывает с паршивой концовкой рассказ,

Каким бы отважным и сильным героем ты ни был.

— Да блин же… — От старательных попыток абстрагироваться и снова задремать Хэл только окончательно проснулся и, не выспавшийся и злой, поплелся в санузел.

Неважным

Дни полним, а важное — вскользь, на ходу,

Не те и не там ждут тебя с нелюбимой работы.

И каждый

Сгорает в своем персональном аду,

Что сам же построил и запер на три оборота.

— Выключи, а?! — не выдержал Хэл, проходя мимо оккупированного пассажирами стола.

— Не любишь рок? — снисходительно (мол, где уж тебе оценить столь интеллектуальную музыку!) поинтересовался Кай.

— Люблю, — огрызнулся парень. — Просто башка трещит, а тут еще этот депрессняк.

Кай недоверчиво хмыкнул, но музыка смолкла. Впрочем, кибер продолжал ритмично покачивать головой, видимо дослушивая шикарный финальный проигрыш «про себя», что лишь усугубило раздражение Хэла:

— Чего вы так рано приперлись? Еще только начало восьмого!

— Не «еще», а «уже»! — Лиза высунулась из кресла и жизнерадостно помахала Хэлу левой рукой. В правой девушка держала высокий картонный стакан с коктейльной трубочкой, из которого мучительно (для тех, у кого такого стакана не было) пахло карамельным капучино. — Покажи нам заявку, из-за которой разгорелся весь сыр-бор!

— Его Молли подожгла, — проворчал Хэл, сглотнув слюну. — А мы всего лишь не успели ее остановить.

— Я просто не сразу заметила условие про киборга, оно там в самом низу, сноской! — старательно соврала Молли. — Скорее тыцнула в кнопочку, чтобы не упустить такое выгодное предложение!

А до этого час напряженно таращилась в вирт-экран, то и дело вытирая об одежду беспрестанно потеющие пальцы. Чтобы приманка выглядела максимально достоверно, подельник Фила вбросил заявку в общую базу, и если бы ее перехватили другие космолетчики, это была бы катастрофа! Теперь заявка висела в списке забронированных, но еще не подтвержденных, видимая только заказчику и исполнителю.