— Смотрю, тебе нравится смаковать эту мысль, — довольным голосом произнёс сандаль.
— Чем ты смотришь, деревяшка? — улыбнулся я и достал камэосу. — Хорошо, признаюсь, ты меня слегка приободрил. Потому заслужил глоток.
— Эх, Тсукико. Думаешь, я только ради этого завёл с тобой разговор? — пробормотал тот, будто обиделся.
— То есть ты отказываешься?
— Я не это сказал! Прекращай выворачивать мои слова наизнанку.
— Так-то лучше, — рассмеялся я и слегка пролил саке на сандаль, которое тут же впиталось.
* * *
Прохладный ветер обдувал лицо. Полёт в небесах казался всё менее приятным. Однако меня грела мысль, что совсем скоро увижу ошеломлённые морды воинов Ямадзаки, да и самого главы клана.
Пагода, что являлась родовым гнёздышком Ямадзаки, с высоты казалась особенно величественной. Я не знал, насколько громаден дом Ватанабэ, но у наших южных соседей был настоящий дворец с широким двором, который, наверное, был размером с деревушку, которой я обладал после битвы с Сидзаки. Различные деревья, некоторые из которых я видел впервые, кустарник, что образовывал настоящий лабиринт. С неба это было особенно заметно. И десятки ванов, выглядевших отсюда мелкими букашками.
Пора!
Я хотел было достать меч, но потом решил, что заявлюсь к неприятелю с голыми руками, тем самым показав, что не собираюсь нападать, а хочу просто выполнить долг чести (если это можно так назвать).
Меня подхватил мощный воздушный поток, когда я ринулся вниз. Словно снаряд, пущенный пушкой, я падал на пагоду бывшего (или же нет) врага. В ушах свистел ветер, глаза резало от воздуха, но я не смел закрывать их. А через несколько мгновений рухнул во дворе Ямадзаки, извернувшись в полёте и приземлившись на ноги.
Взметнувшиеся клубы пыли позволили на некоторое время оставаться мне невидимым. Послышались крики ванов, приказы командиров и топот десятка ног. Меня моментально окружили. Стоило отметить, что воины не потеряли сноровку даже после столь жестокого поражения. Молодцы.
Но они меня мало интересовали, ведь за завесой пыли я услышал голос того, кто был мне нужен.
— Ямадзаки Арэта! — грозно выкрикнул я и шагнул вперёд.
Взмахнул руками, заставляя пыль рассеяться.
Как и думал, воины в красных доспехах взяли меня в кольцо. А их господин расположился на краю лестницы у входа в дом. Вокруг него стояла пара головорезов с мощными нагинатами. Грубо говоря, это были алебарды, только с тонким изогнутым лезвием, но способным пробить даже плотного вана насквозь. Сами воины были неподвижны, словно статуи или подставки для тяжёлых доспехов с широкими масками, изображающих демонов.