— Прошу прощения, госпожа, — что ж, придётся ей подыграть лестью. — Я просто хочу явиться к вам, когда мой разум не будут обременять лишние мысли, мешающие сосредоточиться на вашей красоте.
«Ох, плут, — рассмеялась она. — Так и быть, сделаю вид, что поверила тебе. Но помни, о чём мы говорили».
— Да, госпожа, — с моего лица не сходила самодовольная ухмылка.
А подняв взор, увидел, как над кронами деревьев пробиваются первые лучи восходящего солнца.
Глава 10
— Ну что, бакэ? — я поднялся на ноги и распрямил спину. Из сумки показалась деревяшка. Наверное, недовольная, что разбудил, но эмоций я разобрать не мог, пока он не заговорил. — Готов?
— Тсукико, в это время даже ваши слуги спят, — пробормотал сандаль.
— В этом я сильно сомневаюсь, — усмехнулся в ответ и подхватил сумку, закинув на плечо. — Но в качестве извинений я готов поделиться божественным напитком.
— Ого, — тут же обрадовался бакэ. — А вот это в корне меняет дело.
— Кто бы сомневался, — я рассмеялся и достал камэоса.
* * *
Я не боялся идти к Ямадзаки напрямую. Но всё равно не спешил заявляться в его дворец. Сперва хотел посетить деревеньку, где проживал мой старый знакомый Мидзу. Судя по тишине на том берегу, они последовали моему совету. Да и армия Ямадзаки должна была разогнать местных, чтобы не мешались под ногами. Не всех, конечно, кто-то должен был обслуживать красных воинов. Но всё равно я никого не заметил за всю ночь.
Ступив на остатки разрушенного мною же моста, всмотрелся в противоположный берег. Старенькие, местами покосившиеся дома, протоптанные меж ними десятки узких и не только тропинок, самое то для деревеньки.
— Тсукико, ты уверен, что нам туда? — спросил бакэ-дзори, высунувшись наружу. — Там же никого нет.
— Знаю, — кивнул в ответ. — Именно это и хочу проверить.
— Зачем?
— Ну не зря же я спас детишек. В какой-то мере, я теперь за них ответственен.
— Ты берёшь на себя слишком много обязательств, — заметил сандаль. — Так и перегореть недолго. Разве тебе не хватает своих проблем? Взваливаешь на себя чужие?
— Успокойся, мы просто проверим, что да как, — улыбнулся я. — Мору мертвы, войска Ямадзаки разбиты. Даже если кто и решится на меня напасть, то…
Я не стал заканчивать фразу. Всё и так понятно — противник не выстоит. Конечно, если им не будет кто-то более серьёзный.
Стараясь не создавать лишнего шума, я осторожно пробирался между пустых домов, что смотрели на нас тёмными окнами-глазницами. Лёгкий ветерок завывал в проёмах, обдувая утренней прохладой. В сумки закопошился бакэ и высунулся наружу.
— Знаешь, а место жутковатое, — пробормотал он.