— Согласен, — кивнул я в ответ. — И это ты ещё не видел ту кровавую бойню, что была здесь недавно.

— Надеюсь, ты мне её показывать не будешь?

— Почему бы и нет? Уверен, ваны уже всё там подчистили.

Вскоре мы выбрались на тракт, что вёл к мосту, соединяющий два клана. Хотели повернуть налево, дабы углубиться в земли Ямадзаки, но что-то меня остановило. Неподалёку кто-то был и наблюдал за нами. Однако показываться не спешил.

— Тсукико? — сандаль заметил мою заминку. — В чём дело?

— Кто-то слишком любопытный, — тихо произнёс я, подозрительно осматриваясь по сторонам.

— В каком смысле?

Но вместо ответа я стремительно ринулся в сторону разбитого барака и, пробив хлипкую дощатую стену, схватил наблюдавшего за ворот, приподняв над землёй.

— Нет! — незнакомец испуганно воскликнул, сжав мои руки. — Ито-сан, прошу, не убивайте!

Я нахмурился. Передо мной болтался чем-то знакомый ван, вот только я никак не мог вспомнить, где именно его видел.

— Кто такой? — сурово процедил я. — И что здесь делаешь?

— Я Ушу, господин, — быстро закивал тот. — Мы встречались, не помните?

Точно, вот теперь в памяти что-то всплывает.

— Это ты тогда хотел поймать нас на складе со своим отрядом?

— Так точно.

Я осторожно опустил его на пол, и только тогда смог осмотреть воина. Выглядел он довольно побито. Рваная одежда, остатки доспехов и грязь по всему телу.

— Ты здесь дозорный?

— Что-то вроде того, — обречённо пожал плечами он. — Основные войска отправились в центр, а таких, как я, оставили здесь. Сказали, чтоб мы наблюдали за границей, но по факту нас просто списали со счетов.

— Не понял.

— Вы ведь предупреждали местных, чтобы те уходили. Думаете, Ямадзаки-сан об этом не узнал? Всех, кто послушался вас, теперь презирают во всём клане, включая меня и ещё нескольких воинов.

— Вот как? — хмыкнул я. — Впрочем, ничего удивительного, на ком-то же должны срываться.

— Вы о нас?

— Мысли вслух, не обращай внимания. Лучше скажи, где вы расположились.

— Здесь, — воин махнул рукой, — неподалёку. Я провожу.

— Что ж, давай посмотрим на лагерь беженцев.

* * *

Это и правда оказался лагерь. Всего пара десятков ванов, но среди которых я заметил и детей. Они ютились в разрушенных домах и боялись выбираться наружу и отправиться в уцелевшие деревни. Видимо, наказ господина был для них превыше всего. Даже инстинкта самосохранения.

— Не думайте, что знаете, нас, Ито-сан, — говорил Ушу, когда подошёл к единственному непогашенному костру. — Ведь именно из-за того, что мы вам доверились, теперь оказались в таком положении.

— Я не хотел войны, — остановившись в дзё от воина, внимательно посмотрел на беженцев. Одеты в грязные обноски, явно голодные и с опасным блеском в глазах. В тот момент они напоминали загнанных зверей, которым уже нечего терять.