Я подскочил и резко развернулся. Аол стоял напротив, скрестив на могучей груди лапы. Того толстого недоноска, каковым я его знал, больше не было. Теперь эта тварина вызывала страх и трепет.
— Не понимаю, о чём ты, — огрызнулся я, чуть попятившись.
Это не осталось незамеченным. Чёрные глаза приметили, что я отступаю, и безгубый рот растянулся в самодовольной ухмылке.
— Охотник на монстров, герой Ито, защитник слабых, сын богов, — перечислял бывший торгаш, загибая пальцы. — Вот, что я слышал о тебе. Вижу, мне не врали, — каждое его слово напоминало рык зверя. — Жаль, что здесь силы твоих родственничков не помогут. Это, Дзигоку, парень. Преисподняя. Здесь царит тёмная магия!
Злобно оскалившись, он снова ринулся в бой.
Глава 26
Отмахнувшись мечом, юркнул под занесённую лапу. На этот раз мне удалось достать противника, и на снег брызнула свежая кровь. Однако для такого гиганта подобная рана казалась лишь царапиной. Аол ударил по тому самому валуну, за которым я до этого прятался, отчего каменная поверхность треснула. После резко развернулся и бросил в меня здоровенный булыжник. Магический щит, что я возвёл, принял на себя удар, но сила демона была чудовищной, отчего меня отбросило назад, повалив на спину.
— Ха! И это знаменитый убийца монстров⁈ — смеялся Аол, проведя когтистыми пальцами по ране. Попробовав на вкус собственную кровь, довольно оскалился. — Но ты всё же молодец. Смог меня достать. Но из этого боя тебе не выйти победителем. Здесь мой мир и мои правила!
Очередной удар громадными кулаками должен был превратить меня в кровавое месиво, но я успел откатиться в сторону, где вновь спрятался за камень. Хотя понимал, что укрытие ненадёжное.
— Серьёзно? — изумился мой противник. — Бежишь от меня? Мне рассказывали, что подкидыш Ито рвался в бой при любом удобном случае.
— Тебя обманули, — отозвался я, юркнув за следующий валун, надеясь, что непрекращающаяся пурга хотя бы немного скроет мои передвижения.
— Видимо, так и есть! — рыкнул монстр, разбив одно из моих укрытий. Но не найдя там меня, довольно рассмеялся и продолжил поиск: — Значит, хочешь поиграть? Отлично. А то терзать слабые души мне наскучило, — новый удар, и каменные осколки разлетелись по сторонам, но и там меня не оказалось. — Если останешься на этом круге, то мы повеселимся, Ито! Я сам сделал свой выбор и ни о чём не жалею!
В этот момент я выскочил из-за его спины, и одним ударом распорол толстую кожу на левой ноге монстра. Тот взревел и ударил кулаком, но он врезался в пустоту. К тому моменту я уже стоял напротив с ухмылкой на лице.